懐古 -響奏曲・Interlude-

　何だか、子供の頃に遊んだ『ひみつ基地』にいるみたいな気分にさせる部屋だなぁ。
　此処へ来ると、カイトはいつもそんな風に思う。天井まで届きそうな本棚と正体のよく判らない怪しげな瓶詰めの並ぶ試料棚に囲まれ、中央には大きな作業机がどんと据えられて、その上にはいつでもいろんなものが所狭しと広げられている、メイコの研究室。机上に留まらず床の上にもごちゃごちゃと散らばるそれらは、例えば作りかけの術具やその材料となる素材だったり、新たな術の構築式を書きつけた羊皮紙であったりする。雑然としていて、でも何処かあたたかくて、カイトは結構この部屋が好きだった。
　『塔』は、その名の通り敷地いっぱいに建ち並ぶ幾つもの塔を持っている。術士達が暮らす居住塔、資料庫付設の研究塔、術具制作の工房がある開発塔……最奥にひときわ高くそびえるのは、管理者達の座する中央塔。そんな中、メイコの研究室は開発塔の端にあった。だっていちいち工房借りに行ったりするの面倒じゃない――とは、研究塔から出る時に彼女が残した言葉だ。
　本来工房として使う事が前提の開発塔は、丈夫だが些か寒々しい。堅固な石を組み上げて魔術で補強した壁は、のっぺりとしていかにも作業室的だ。けれどこの部屋では、並んだ棚と巨大な石盤によってそんな壁が隠され、冷たい床には絨毯が敷かれ、更には休憩用だと上等の長椅子まで持ち込まれて、すっかり心地良くカスタマイズされてしまっていた。
　余談だが、壁に据えられた幾つもの石盤は、メイコに命じられてカイトが制作したものだ。直感的な閃きに依るところの大きいメイコが、術具や術式のアイディアを部屋の何処でもすぐさま走り書きできるようにと設計し、カイトに作らせた。

響奏曲 -02-

【一】闇の先の蒼、蒼の内にまた闇
　柔らかに腕（かいな）に抱かれるように、眩い蒼へと融けて。闇に代わってそれに包まれ、再び視界から変化が失われた。けれど、今度は明確に、進んでいると感じられた。見えざる手に腕を掴まれたように、はっきりと"何処か"へ引き寄せられている。惹き付けられる感覚に、鼓動が高鳴る。それはまるで、通りの向こうに恋しい者の姿を見付けた時のように。或いは、待ち望んだ報せを受け取る朝の目覚めのように。
　逸る気持ちをあるがままに、カイトは抗う事なく身を任せた。加速するのを感じる。弾けそうに胸が鳴る。
　やがて不意に、視界の先に孔が生まれた。闇の中に光が灯った先程とは逆に、光の中に闇が映る。しかしそれは、先のような全き闇ではなかった。夜の闇ほどにも濃くはない、ごく普通の陰の闇。何処か、建物の中だろうか。
　その暗闇の中、彼の視界の中心に、またしても蒼が見えた。それが己を惹き付けているものだと理解するのとほぼ同時、"それ"が顔を上げ、彼を見据えた。

夜明けのはじまる前【シェアワールド】 響奏曲【異世界】

　森を抜けるとそこには草原が広がっていた。そしてその先にある小さな村。そこが目的地だった。
　馬で「塔」のある街から一週間ほど。術者となってからほとんど「塔」から外に出ていなかったルカにとって、一週間もの距離は長旅だった。元々が「庭」や実家からあまり外へ出たことのないルカである。途中で立ち寄った村や旅商人の広げるテントを物珍しさから覗きこみ、長居をしたりしてしまったために、本来ならば４，５日で来れるところが長くかかってしまっている。
「がくぽは何度か訪れているのよね？」
ルカが自分と同じく馬に乗ったがくぽに問うと、はいと頷きと共に返事が返ってきた。
「先ほど通り抜けた森は、ルカ様もご存じの通り力の強い場所です。そのために魔物が生じやすいので、討伐のために何度か。」

呪詞・異界転位【響奏曲・設定】

時の砂　流れ　落つる
夜（よる）告げ鳥の　かそけき　囀り
天に実る　星を　もいで
泉　湧いた　酒に　蕩かす
黄金（こがね）の　枝葉　さざめかす　森

響奏曲 -01-

【序】因と果の律をすり抜ける
　軽く瞼を下ろし、身体から余分な力を抜く。意識からも同じく。ただ在るがままに、在るだけのものに。世界と己の境界を曖昧に、世界に溶け込み、世界と溶け合う。
　　　時の砂　流れ　落つる
　　　夜告げ鳥の　かそけき　囀り
　　　天に実る　星を　もいで