４．ミク／ミクオ

「……何！」
　泣き叫び、引き裂かれながら歌っていた私の目の前に、突然光が現れた。
　人に掴めるはずのない私の神経が『掴まれた』。
「……！」
　掴まれた手をとっさに引いてしまう。すると、光の中から伸びた手が私の方へと引き出されて近づいた。
「……人の手って、なんてモノをつかみやすく出来ているんだろう……」
　私は機械で、私の神経は回路が学習した疑似的なものだ。手足はない。
　しかし、意識はある。
　なら、私にも、出来るだろうか。
「……なら、私も……」
　手足のある『つもり』になってみようか。
　気がつくと、悲しい歌に引きつれた口元が緩んでいた。
「ふふ……人間、ごっこ。」
　意識だけの存在である私を掴んだ相手が何者かは、解らない。少なくとも、人間ではない。悪意のある相手かもしれない。
　でも、掴まれた手が、温かかった。
　私は、その感覚を信じようと決めた。
　意識を集中し、私も相手の『手』を握る姿をイメージする。
　そっと手の形を思い描き、
「……えい」
　私は、私を掴んだその手を、握り返した。

　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　＊
　
　……握り返された。
　その瞬間、僕の意識が急速に相手の姿を捉え始めた。先ほどまで泣き叫んでいた女の気配が、僕が掴んだ瞬間に変わった気がする。
　相手の女は、見たこともない緑色の髪をしていた。短い袴をつけ、袖のない服を着ていた。爽やかな若葉のような色の目をしていた。
　意外ときれいだな、と思った。
「……泣くな」
　僕は右手で女の手をつかんだまま、そっと左の手も伸ばしてその若葉色の髪に触れた。
　さら、と儚い感触が伝わり、僕の意識がさらに冴える。
　女の気配がぴくりと揺れる。
「……こわがらないで。僕は……」
　僕は、急いで自分の姿を意識する。僕は時を越えた、意志だけの存在だ。望むままの姿を取れる。
　彼女が顔を上げる前に、僕は、手だけの存在だった自分の身なりを整えた。
　緑の髪。袖のない服、黒い袴。
　男の服の参考は、この『光る板』の正面に座る兵部の子孫の格好だ。しかし、彼女を怖がらせてはいけないと、僕は彼女に自身の姿を似せた。
「……似ている姿なら、彼女の警戒が薄まるかも」
　それは、僕の目的、僕の主人に命令された『兵部の子孫を不幸にする』ための手段でしかない。彼女に泣くのをやめさせ、兵部の子孫に呪いを返す。
　その目的のために、僕は言葉を紡いだ。
「……泣くな。」
　彼女の髪に触れていた左手をそっと外し、白い頬に伝う雫をつと拭った。

「泣くな。歌うのが苦しいなら、歌わなければいい」

　その瞬間、彼女が顔を上げた。
　僕の瞳を、鮮やかで透明な濡れた緑がとらえた。
　ぐいと僕の意識が引き寄せられ、僕の胸の中に、光が飛び込んできた。
　暗闇からやってきた僕と対照的な、光の中で歌っていた彼女が。

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