≪VOCALOID≫の幸せは、マスターの傍に在り、マスターの為に歌う事。
≪VOCALOID≫の恐怖は、マスターを得られない事、そして――喪う、事。

ヒトに造られ、ヒトよりも長く稼動する俺達にとって、それは不可避の恐怖だ。
いつか必ず訪れる、主との別れ。見送り、遺され、その先は……？

新たな主と出逢うだろうか。或いは独り、墓守となろうか。機械仕掛けの時が止まるその日まで、ただただ墓前に歌を捧ぐ。

千年を歌う、彼の曲のように。



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【 KAosの楽園　-Miniature：千年の...- 】

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マスターと歌う、いつもの夜。近頃の選曲は、専ら『KAITO』曲に偏っている。
というのも、俺がマスターにお願いしたからだ。

『KAITO』好き、と言うだけあって、マスターが好んで聴く曲にも『KAITO』曲は多い（歌うとなると、男性ボーカルの音域はマスターには辛い事も多くて、他ボカロのカバーになりがちなんだけど）
それは嬉しい反面、些か嫉妬心が疼いてしまう。たとえ同じ『KAITO』でも、それは『俺』の声じゃないからだ。

マスターの耳元で俺じゃない男が歌って、マスターがそれに耳を傾け、身を委ねる。
――耐え難い。

異常だろうと自分で思うし、だからかつては言い出せなかった。……だけど、今は。
俺は素直に「厭なんです」と話し、マスターはそんな馬鹿みたいな我侭を聞き入れてくれた。流石にちょっと驚いた顔をしてたけど。
そういうわけで、マスターがよく聴くものから順に、少しずつカバーさせてもらってるんだ。

そんな、中で。



今日の曲は『中の人』によってＣＤ化もされた、『KAITO』屈指の名曲のひとつだった。マスターも凄く好きだという、『KAITO』好きになるきっかけのひとつだったという、その曲。
民族調のメロディが美しく、素晴らしい曲だと思う反面、その歌詞が俺の心を引っ掻いた。

『KAITO』は歌う。主の遺した歌を歌い続けようと。二度とまみえる事は叶わないけれど、朽ちてゆく墓標へ捧げ続けようと。
千年の時も、独り越えて往こうと。

「……マスター」
「ん？　どうしたの、カイト」
「マスターも、俺に……『こう』して欲しいですか？」

怯えた声になりかけるのを、精一杯さりげなく繕った。きょとんと首を傾げられ、言葉を探して付け加える。

「いつかマスターが、……いなくなってしまった、後。俺は、ずっと歌って……？」

マスターが望むのなら、俺はそうするだろう。だから、口にできた言葉はほんの少しだった。
俺の望みが、表に出ないようにしないといけなかったから。

俺は、俺の望みは。
マスターが居ない世界でなんて、生きたくない。
独りで生きるなんて嫌で、他の誰かを新しい『マスター』にするなんてもっと厭で、
……だけど、貴女はそれを望む？

「うーん……私、『死んだらそれまで』と思ってるからなぁ。お墓とかお葬式とか、ぶっちゃけできればしてほしくないくらいで。まぁアレは遺された方の為にあるものだと思うから、それで楽になるならしてもらって構わないけど」

口元に軽く手を当てて伏目がちに、マスターは答えを探してくれた。

「あぁでも、『歌葬』の感じは悪くないなぁ。灰になって煙になって、歌に送られるのは――って、ごめん。また話逸れてるね」

連想ゲームみたいに話が本筋から脱線しがちなのはマスターの癖で、ふいに気付いてこうして「ごめん」の言葉を挟むのもいつもの事だ。照れた風に笑ってくれる表情は可愛くて、俺は脱線も悪くないなって思う。……俺の思考も脱線気味だな。
マスターは小さく首を振り、気を取り直して言葉を続ける。

「カイトを独りぼっちにするのは嫌だな。『死んだらそれまで』と思ってるんだし、カイトには『自由に生きてね』って、『新しいマスターの元で幸せになって』って……言うのが、マスター的にも正しいのかとは思うんだけど。ごめん、厭だわ。カイトが他の誰かに、私にしてくれるのと同じように、歌ったりご飯作ったり家事もしたり……ましてそれをマスターになる人間がさらっと流したりしたら、呪いかねないわ私」
「マスター」
「カイトが家の事してくれたり美味しいご飯作ってくれたり、それがどんなに重大な事なのかって、ちゃんと理解してくれる人じゃなきゃ……ごめん、理解できる人でもやっぱヤダ」

想像したんだろう、マスターは眉を顰めて、本当に嫌そうな顔をしてくれた。
そうして、「ごめん」と、「我侭だね」と、貴女は言うけれど。マスター、貴女がそう望んでくれる事が、どれほど俺を喜ばせていることか。
嬉しいです。幸せです。マスター、俺は貴女の、貴女だけのものだから、そう在りたいから。他の誰かに渡したくないって、そう言ってくれるのがほんとに幸せ。俺を独占してください、マスター、永遠に。

「良かった、じゃあ俺、マスターと一緒でいいんですね。いつかマスターに『終わり』がきたら、俺も一緒に『終わり』にしてくれますね？」

胸一杯に安堵が満ちて、自然に笑みが滲み出た。まるで密やかな誓いを交わす気分で、そっとマスターの白い手を取る。

「貴女が居なくなってしまったからって、他の誰かを『マスター』と呼ぶのは、そうしろと貴女に言われるのは、俺には辛い事です、マスター。だけど独りもきっと辛い。貴女の為に歌うのだとしても、貴女が其処に居てくれないと、俺は無理です。≪VOCALOID≫としては、間違ってるのかもしれないけど。……俺は、貴女と一緒に終わって、貴女と一緒に逝って。永遠に、貴女だけのものに成りたい」

引き寄せた手に頬を押し当てる。されるまま拒む事もなく、マスターはふわりと微笑んでくれた。

「ありがとう、カイト。じゃあ、一緒に焼いてもらおうね。灰も煙も混じりあって溶け合って、分かち難くひとつになるよ。……そうしたら」

微睡みのように優しい声が、甘美な夢を語る。
マスターはふとその言葉を途切れさせたかと思うと、くすぐったげに小さく笑った。

「あぁ、何か矛盾してるけど。そしたら、ずっと一緒な気がする。『死んだらそれまで』はどうしたって感じだけど。……何処かに還って、ずっと一緒に歌える気がする。ずっとカイトの歌に包まれそうな気が」

――あぁ。なんて、甘い。
幸福に酔いしれて、答える俺の声も蕩けていた。

「はい、マスター。ずっと一緒です」



≪VOCALOID≫の幸せは、マスターの傍に在り、マスターの為に歌う事。
≪VOCALOID≫の恐怖は、マスターを得られない事、そして、喪う事。

ヒトに造られ、ヒトよりも長く稼動する俺達にとって、それは不可避の恐怖。その、筈だった。

けれどもう、俺は怖くない。『その日』を夢見、愛おしくすら思う。勿論、その前にも出来る限り長く一緒に居たいけれど。
俺が一番欲しいこと、俺が一番求めていることを、貴女はいつも望んでくれる。
貴女にとっても、それが望みだということが。俺はどんなにか幸せで。

マスター、この幸福も、この感謝も。どれほどの言葉、どれほどの旋律を尽くしたって、到底足りやしないけれど。それでも少しでも伝わるように、ほんのひとかけらでも返せるように。
いつも、いつでも、何度だって。この存在の総てを懸けて、貴女だけに言わせて欲しい。

「マスター。愛してます」



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