──君となら。










≪ピーターパンの君と≫










──自分の存在意義とは、一体何なのだろう。
時折、そんな陳腐なことを考えてしまう。

親は、私を必要としてくれなかった。
友達なんて、私にはいない。





自分は一人。


いや、独り。





でも私は「寂しい」なんて感情もなく。
いつしか「孤独」に慣れてしまった。










──そんな、月が綺麗な夜の日のことだった。「彼」と出逢ったのは。





*****





私はいつものように独りで、自分の部屋のバルコニーから月を眺めていた。
あぁ、あの月も独りなんだ。私と同じ……。

今日何度目かもわからない溜息を吐いた。そのとき──

私の横を、黒い影がバッと通り部屋の中に飛び込んでいった。
無論、不法侵入である。

私はあまりのことに呆然としていたが、我に返り、後ろを振り向いた。そこには──





「よし！　無事着陸成功～！　……ってあれ？」


──見知らぬ男の子がいた。



*****



「あ……貴方は、誰ですか?!」
「え？　……あぁ、これは失礼。お嬢さん」


いや、今更紳士ぶられても困るんですが!?
私の心の中のツッコミを知ってか知らずか、少年は被っていた帽子を取って腰を深く曲げた。


「僕の名前はピーターパン。ネバーランドからやってきた」
「あ、私の名前はメイコです……」
「メイコ、ねぇ。とっても素敵な名前だね」
「え、あ、ありがとうございます……」
「あ、もしかして馴れなれすぎた？」
「え、あ、えっと、その……」


多分「馴れなれすぎです」と言っても、貴方なら余裕で馴れ馴れしくしそうです。
……とはとても言えないので、代わりに少し気になるところを彼に訊いた。


「えっと、「ピーターパン」ってお話が大好きなんですね……自分で名乗っちゃうほど」
「え？　これ、僕の名前だよ？」
「あ、それじゃあ親がそういう名前に決めたんですね……不思議な名前、ですね……」
「え？　変な名前!?　酷いなあ」
「あ、お気に触るようでしたらすみません……
　……それと、どうやってこの部屋に入ってきたんですか？」
「え？　それはもちろん飛んで入ってきた──」
「ふざけないでください!!」


私は思わず彼に向かって怒鳴ってしまった。
彼は元々丸い目をもっと丸くして私を見つめていた。

自分にも「怒る」という感情があったのか。少し自分でもびっくりした。
……いや、今はそんなことに感激してる場合じゃないか。


「……別に、まだ名前が「ピーターパン」は仕方ないと思いますよ？
　でも、飛んで入ってきたって……ここ、20階の最上階でこのビルより高い建物ないんですよ!?
　意味不明なこといわないでください!?」
「…………」


いつも一言ぐらいしか喋ったことがないから、こんなに一度に喋って息が切れた。
でも、少しだけこんなに喋れて嬉しいとも思えた。……どれだけ自分は人と喋っていないのだろうか。

息を整えてから、もう一度ちゃんと訊いた。


「貴方は、どうやってここにきたんですか？」
「答えは変わらない。僕は飛んでここにきたんだ」
「ありえません!!」
「僕だからありえるんだ。「ネバーランド」に生まれた僕だから。
　……証拠、見せてあげる」


彼はまっすぐな目でそう言うと、バルコニーから身を乗り出した。
その意味に私はすぐ気づき、慌てて彼を止めさせようとする。──が。





「！　きゃああああああああああ──」





「──ほら、空を飛べるでしょ？」


目を両手で塞いだそのとき、私の上で彼の声が聞こえた。
私は恐る恐る、声がしたほうを向くと……自分の目を疑った。





──彼が、すいすいと空中を飛んでいる光景が映るではないか。





……これは夢!?


そうか、夢か。


私、やっぱ疲れてるのかな。


よし、寝よう。


よい子はもう寝る時間だ。


さぁ明日も退屈な一日を過ごそうでは──「ちょ、待ってよ!?　なんで寝ようとしてるの!?」





……夢ではなかったらしい。










「う、嘘だ……」
「嘘じゃないよ」
「ネバーランドなんて、ピーターパンなんて、ただの作り話で……」
「ふーん、こっちの世界にも僕の勇姿が書いてあるんだね」
「ただの、御伽噺で──!?」
「それでも、僕は今君の目の前にいる。それは変わらない」


蹲りできた拳を、彼は優しく握り返した。
その手はとても温かく、一瞬でも気を緩めば……


「僕は、ここにいる」
「…………」
「お願いだ。僕を信じて」


やめて。

これ以上何も言わないで……。
そしたら、私……





「──泣いても、いいから」





──何かの糸が、プツンと切れた音がした。
次の瞬間、私の目から涙がたくさん溢れだした。


「うっ……ひっく……」
「ほら、やっぱり。心の中でもずっと泣くのを堪えてたんでしょ？」


彼──ピーターパンは全てお見通しだというように言った。
彼はただ泣きじゃくる私に両手をバッと広げて、


「僕のでよかったら、胸貸してあげる」


私はすぐに、彼の胸に飛び込んだ。
温かい。こんな感情、いつぶりだろう。ずっと昔から「泣く」なんてしたことなかったと思う。

──私は生まれて初めて、彼に「恋」をした。





*****





結局、私が泣き止むまで20分ぐらい経ったと思う。
彼の胸から離れて、彼は開口一番こう切り出した。


「よし、メイコ。ネバーランドに行こう!!」
「ふぇ……？」


いきなりそう言われるものだから、私の口からは間抜けな声が漏れた。
そんなことに彼は構わず、私に詰め寄ってくる。


「ネバーランドは楽しいよ!!　皆もメイコのこと、必要としてくれる!!」
「い……」
「確かに船長とかいるけど、大丈夫!!　僕は皆のスーパーヒーローだから!!」
「い……」
「あとねあとね!!　人魚とかもいるし、あと、あと──」
「行きます！」





自分でもびっくりするほどの大きな声で言ってしまった為、逆に恥ずかしくなった。


「あ……いや、すみませ──」
「謝ることなんてないよ!!　さぁ、行こう。ネバーランドへ!!」
「は、はい」


再び急に手をとられ、バルコニーに向かった。
下を見下ろしてみると、車やら人やらが下を歩いていて少し怖くなった。

そんな私を気遣ってか、彼は優しく私に尋ねる。


「……ネバーランドに行ったら、もう二度とこの世界には戻れなくなるけど……いい？」
「……うん。どうせ私なんて、この世界には必要とされてないから……」
「わかった。じゃあ僕がいいって言うまで目を瞑ってて。行くよ……3、2、1──」


彼が「0」と言い切る前に、私の体はピーターパンと共にバルコニーの柵を飛び越えたのだった。










「──いいよ。目を開けて」


私はゆっくりと瞼を開けた。
そして、自分の目に映る光景に一瞬戸惑いながらも、歓喜の声を上げる。


「すごい！　私……空を飛んでる……!!」
「ふふ。さぁ、行こうか。ネバーランドへ」
「うん……！」


私たちはお互いの手を握ったまま、空を飛んでいった。
さぁ、目指すはネバーランド。私の新しい世界へと。






























『朝のニュースです。
　昨晩、ビルの20階から咲音メイコさん（17）が飛び降り、死亡しました。
　警察は女の子の死亡動機を──』