「あのね、ジローラモ・れおんさんって、チャッカリしてるので、業界では有名な人なのよ」

りりィさんは、レンくんの携帯の画像をのぞき込んで、言った。

彼女のお店、「星を売る店・上海屋」で、レンくんがお茶を飲んでいる。
そこに、妹のリンちゃんからメールが届いたのだ。

レンくんが聞く。
「れおんさんって…。その人、ルカさんの会社の人なんですか？」

「ええ、そう」
りりィさんが小首をかしげながら、つぶやいた。

「さては、ルカさんのところ、なにか“はっちゅーね”を狙っているのかもしれないわ。あと、リンちゃんも」

「え、リ・リンも？狙ってるって、何を、ですか？」
それを聞いたレンくんは、目を見張った。

「それは、おだやかじゃないよネ」

心配そうに、でもニヤニヤしながら、ルコ坊が言った。


●アナタも可愛いネー！

さて、こちらは、そのリンちゃんのいる現場
。
ビッグサイトの「雑貨＆クラフト・フェア」の会場だ。

「ちょっと、オジさん、そんなに激写しないでよー。恥ずかしいから」
リンちゃんが、口をとがらせて言う。

「オー、ゴメンナサイ。でも、人形の“はっちゅーね”も可愛いけど、アナタも可愛いネ」

さっきから、ブースの外から中から、彼女を携帯で撮っている中年の男の人は、笑って言った。

ブースの中で、その様子を見ながら、駿河ちゃんは霧雨さんに小声で囁いた。
「ねえ、いいの？あんな変なヤツが現れてるよ」

さっきまで、リンちゃんを撮る男の子たちの、整理や接客に追われていた霧雨さんは、
いまはひと段落して、椅子に座っている。

「うん。変なヤツだね。リンちゃんと“はっちゅーね”がいると、ブースが華やぐし、お客さん集めにバッチリだったんだけど…」

そう言いながら、うさん臭そうに、中年の男の方を見た。

「私の直感だけどサ。あのおだて方は…ただのファンじゃないよ」
霧雨さんの言葉に、駿河ちゃんは目を見張った。

「え？」


●不思議なのはどっち？

「あいつ、何か、商売がらみだな。そう感じるよ」
霧雨さんは、男をそっとにらみながら、腕組みをした。

リンちゃんの周りにはいま、そのアヤシイ男の他に、彼女のファンの男の子たちがたくさんいる。
人気ブロガーの彼女には、熱心なファンが、結構いるのだ。

男の人は言った。
「しゃべる不思議な人形と、人気のブロガーの少女。すごく不思議で、ステキな組み合わせだと、オモイマスネ!?」

リンちゃんは、首をかしげた。
でも、周りの彼女のファンの中には、うなずく人もいた。

答えに困った彼女は、思わず、手に持っている“はっちゅーね”を見やった。

すると、“はっちゅーね”は大声でしゃべった。

「おっさん、お前の方がフシギだよ」(゛ ｀-´)/