私事ですが、先日、初コメをいただきました！
閲覧していただけるなんて、信じられないです＞＜本当にありがとうございます＾＾

それはさておき、注意事項を再度載せておきます。
※注意
・カイメイ要素があります。苦手な方はご覧にならないほうがよろしいと思います。
・時代設定が、若干ズボラです。
・あくまで、私の想像です。イメージが違うところはスルーしてください。
・ＫＡＩＴＯ→海斗、ＭＥＩＫＯ→芽衣子、となっています。
・第三者視点です。

以上のことが、ＯＫ！という方だけお読みください。

それでは、本編に行きます。




芽衣子が、幸せな気持ちに浸っている間に、海斗の父親が、

「あ、そうそう。先生はこの村にはいられないのでは？火事で、この状態なんだし‥‥」

「それもそうですね、一通り荷物は片付けてしまったし‥‥」

というような会話を、清輝としていた。

「あ、そうだ！！」

いきなり父親が大声を上げたもんだから、海斗は驚いて、

「‥‥っ！父さん、いきなり大声出さないでよ！びっくりするじゃないか！」

「あぁ、ごめん、ごめん。ちょっと相談したいことがあってな」

「だからって、大声出さなくても‥‥」

母親にまであきれられる始末。海斗の父親は、少し遠慮がちに、

「いや、近くの町に行くのなら、一緒にどうかと思ってな。それを思いついたから、つい‥‥」

「えぇっ！そんなの、悪いですよ。迷惑じゃありません？」

「迷惑なんかじゃないですよ」

まったく怪訝そうな顔一つせず、大らかに承諾する母親、それに同意する海斗。

「僕はいいけどさ、めーちゃんがイヤかもしれないよ？」

「それもそうよねぇ、いくら同じ村の人とはいえ、今ぐらいの女の子は何かと繊細だし‥‥」

「僕、聞いてくるっ！」

そう言って、海斗は、トタトタと駆けていって、

「ねぇ、めーちゃん！相談したいことがあるんだけど‥‥！」

「‥‥‥」

ぼーっとしていて、耳に入っていない様子の芽衣子。それを見た海斗は、何か考えるところがあったのか、近くにあった紅葉をたくさん拾ってくる。

「よし、これぐらいでいいかな？」

そして、軽く、キュッと目を閉じて、西から吹いてくる木枯らしを顔にあてた。その、風向きが変わったことを確認すると、木によじ登り、

「めーちゃんっ！！」

と叫んで、先ほど拾った、たくさんの紅葉の葉を、木枯らしに乗せて芽衣子の周りにゆっくりと散らした。

「‥わっ‥‥！！」

びっくりして、海斗のいる木を見上げる芽衣子に、彼は、そっと、残りの紅葉を散らす。

「ちょっ‥！これって‥‥！」

「びっくりした？」

「びっくりしたもなにも‥なに、人の上に紅葉散らしてんのよ？」

服についた紅葉を払いながら、芽衣子がそう言うと、海斗が、木の上から、ストンと降りて、着地をし、

「いや、紅葉を風に乗せて散らしたら、綺麗かな～って思ってさ」

「それはいいんだけど‥‥いきなりしないでくれる？」

ため息をついている芽衣子。それを見た海斗が不安そうな表情になり、じっと彼女を見つめて、

「ごめん‥イヤだった‥‥？」

と言ったもんだから、芽衣子も芽衣子で、

「だれも、イヤだったなんて言ってないでしょ‥‥？」

「だって‥めーちゃんが、なんか寂しそうだったから‥‥その‥めーちゃん‥紅葉が好きだって言ってたし‥‥」

と、今にも泣きそうな顔をしたもんだから、芽衣子もあわてて、

「ちょっ‥こんなところで泣かないでよ？」

「綺麗なもの見たら、元気出すかな‥て思って‥‥」

──私に‥元気を出してほしくて‥‥？じゃあ、全部、私のためだったの‥‥？

芽衣子は、ふぅっと息をはいて、

「ありがとね、海斗。怒っちゃってごめんなさい」

と言って、海斗の頭を撫でた。が、その動作が、海斗にとって不服だったのか、むすっとした仏頂面になる。

──‥‥また弟扱いだ。弟じゃないのに‥‥。

そう、彼は、芽衣子に、弟扱いされるような動作がイヤだったのだ。

「なによ？不満気な顔しちゃってさ？」

「別に、なんでもないもん。それより、父さんが、お医者さんの先生も、隣町まで、一緒にいっていいかって言ってたけど、大丈夫？」

話をそらした海斗に、芽衣子は疑問を残しながらも、

「ん？私は構わないけど？」

「じゃあ、教えてくるっ！」

そう言って、彼は、父親のところに戻っていく。

「父さん、めーちゃんも、大丈夫だって、だから、先生も一緒に行きましょう？」

「じゃあ、後から追いつきますので、先に行っておいてください！荷物とってきます！」

──‥さっき海斗の表情‥なんだったの‥？私も、ちゃんと謝ったし‥お礼も言ったし‥笑ってあげたのに、どこか不満そうだったけど‥‥。

「めーちゃん！早く、先行くよ～！」

「あ、ごめん、ごめん！！」

──ま、いつか聞く機会があったら聞けばいいか‥‥。

そう思いながら、芽衣子は、海斗が呼んでいるところへと走っていった。