悲鳴が合唱のように街にわめく。

　それを私は10秒で駆け巡る。

　もう――泣いてしまいたかった。

　これを嘘だと思いたかった。

　だけど――この人類賛歌は誰が、どうしたって終わることはないだろう。

「駆け抜けろ、もう残り1分だ」

　ヘッドフォンから何かが聞こえた気がしたが、うまく聞き取れなかった。

　ただ――目指していた丘の向こうは、すぐ目の前に迫っていた。










≪A headphone actor [1st anniversary]≫










-the second part-












「……着いたよ？」

　丘の向こうは、もう地球が終わってしまうというのに、澄んだ青い空を映し出す壁だけしかなかった。

　ヘッドフォンから声もしない。さて、どうすればいいんだろう。

「……素晴らしい」

　壁の目の前には、白衣の男がいた。

　無精髭にメガネにダサイシャツ……あいつは。

「先生、あんたこんなところでなにを……！」

「いやぁ、貴音。まさかここまでやってくれるとは……。いや、この際“エネ”って呼んだ方がいいかな？」

　先生が何を言ってるか解らなかった。

　それを察したのか、先生は笑う。

「……そうだな。じゃあ後ろむいてみ」

「え？」

　私は後ろを振り返った。そこに広がっていたのは――










　――ハリボテの街だった。






　紙でできたような、子供でも作れそうなハリボテが街を形成していたのだった。

「……え？」

「実験も成功だな。もう――ここはいらん」

　そう言って先生は――何かを投げた。








　ドォォン――!!







　その音と、熱風でわたしはそれが爆弾だと知った。

　怒るより、虚しかった。

　私は――箱の中の世界でずっといきてきたんだ、ということに。

　絶望？

　いや、失望が正しいだろう。

「ごめんね……」

　燃え尽きていく、街だったモノを私はずっと見つめていた。

　ヘッドフォンから――声が聞こえた気がした。




















「……おい、エネ！」

　私は深い眠りから、目を覚ました。辺りを見渡すと、いつものディスプレイだった。

「お前が寝るなんて珍しいな。なあ、ソフトウェアでも夢を見るのか？」

　ご主人が問いかける。

　私は少しだけ頭を整理して、

「――そうですね。見るんじゃないですか？」

　――すこし微笑んでみせた。










おわり。