『私の一番大切な人へ。

書こうか書くまいか散々迷ったあげく、この手紙を書くことにしました。
本当は口で直接伝えるのが一番なのだろうけれど、恥ずかしくてそれが出来ないので、手紙での形となります。そこは何とぞご容赦ください。

伝えたい事は、一つだけ。何年も前から私が思ってたこと。それを今、この手紙を通して君に伝えようと思う。
単刀直入に言うね。

「出会った時から、君が好きだった」

君は覚えてるかな。私と出会った時の事。
あの時、私いじめられてて、それを君が助けてくれたんだよね。
3対1なのに、勇敢にものを言う姿はかっこよかった。
見知らぬ私を助けてくれるなんて、この人は熱い性格なんだなって、あの時から思ってた。

あの日から、また私がいじめられないようにって、私の傍にいつも付いていてくれたっけ。
正直最初は恥ずかしかったよ。周りの知り合いからも、君は彼氏呼ばわりされるし。
でも、嬉しくもあった。私の事を本気で思ってくれているんだってことが、とても嬉しかった。

高校を卒業した頃から、私の病気が酷くなって入院してしまった時も、君はちゃんと毎日お見舞いに来てくれた。
君みたいな人に出会えて、私は十分幸せだと思う。
ベタな表現になるかもしれないけど、君さえいれば、他には何も要らなかった。本当だよ？

……まだ、もっと書きたい事はいっぱいあるんだけどね、それだとごちゃごちゃして伝えたい事さえも紛れてしまいそうだから、ここで書くのをやめておこうかな。


私に幸せをくれて、ありがとう。


P．S．
封筒にマーガレットの花も一緒に入れておきます。安っぽい造花で、ごめんね。部屋にでも飾ってくれればうれしいな。』


手紙にはそう書かれていた。
達筆な文字が、最初から最後までずらりと並んでいる。
丁寧に丁寧に、一番大切な人に向けてしたためられた、一枚の手紙。

けれど皮肉にもその手紙を最初に読んだのは、私の一番大切な人ではなかった。


―――――――――


――3月1日。PM0：20分。（過去）

ハクの病室にて。


「何書いてるの～？」

言うや否や、グミは私の書いていた手紙を取り上げた。
ちょうど、手紙の最後の文字を書き終わったところだった。

「え、ちょ、ちょっと止めて！ていうかいつの間に入ってきたの！？」
「やだなぁ、人を影の薄い幽霊みたいに言わないでよ。ドア、ちゃんとノックしたからね」

気づかなかった……。
いつのまにか、熱心に手紙を書いていたせいだろうか。
物音一つさえ、耳に届かなくなっていた。

病室はとても静かで、誰かが足音を立てようものならすぐに気付く。
それくらい静けさが溢れているはずなのに、グミが来た事には全く分からなかった。

「で、これは何？」
「いや、そ、それはその……とにかく返して！」
「やだもーん、ちょっと読ませて」
「それは絶対無理！！」

ハクは何とかグミを捕まえようとするが、グミはすばしっこくて中々捕まえられない。
しかも逃げながら器用に手紙を読んでいる。

そうしている内に、全部読み終わってしまったのか、急にグミが動きを止める。
すかさずグミから手紙をひったくった。

「ハクちゃん、なんか……痛いねコレ」
「うん……自分でも思う。まともな神経してたらこんなの普段は絶対書かないよ。でも、手紙だからありのままに自分の伝えたい事を書けるって言うか……書いたら結果的にこうなっちゃった」
「ピュアだねぇ、ハクちゃんって」

恋する女性は、好きな男性を意識するとみんな乙女になっちゃうものだよ。
と言ってやりたかったが、止めた。

「あのさ、この最初の『一番大切な人へ』って書いてあるけど、これは誰に宛てたもの？」
「ん……私の、中学の時からの親友、かな」
「その人、男だよね？」
「い、いや？女だよ？」
「見え見えの嘘つかないの。『出会った時から君が好きだった』とか『知り合いからも君は彼氏呼ばわりされるし』とか、これもう明らかに男じゃん」

やはりこの嘘は苦しすぎたようだ。
ハクは観念したように、がっくりと肩を落とす。

「その人の事、好きなんだ？」
「まぁ……うん」

グミはヒュウと口笛を吹く。

「それと、花も一緒に入れておくって書いてあるけど、なんでマーガレットなの？もしかして、二人の思い出の花だったりとか？」
「いや、そういうわけじゃないけど……女の子なら、多分その意味が分かると思う」
「え？」

グミはもう一度、手紙の文面を思い出そうとこめかみに人差し指を当てて考えるが、ついに真意が分からなかったようで、「教えてよ～」とねだる。

「んー、それはグミが相手でもダメかな」
「どうして？」
「本当に大切な想いって言うのはね、口にして伝えちゃダメなの。それに、物に隠された意味とか比喩から、自分なりに真意を想像するのもまた面白いじゃない？」

グミは今度は腕を組んで考え始める。

「なんか、今ハクちゃんがもの凄く難しい事言ったような気がする」
「ふふ、そんなに難しかった？要するに、この花には何らかの意味があるって事」
「ふぅん」

と、グミはつまらなそうに頷く。

「……じゃあ、そろそろ行こうかな」
「どこに？」
「１階の売店。マーガレットの造花売ってたはずだから、買いに行こうかなって」
「あ、じゃあ私も行く」

そうして、ハクとグミは病室から出て行った。


――……。


ねぇ、君には伝わるかな。この花に隠された意味。
女の子のグミでも分からないんだから、やっぱり分からないかな。

「心に秘めた愛」「真実の友情」

それがマーガレットの花言葉。
その想いが、君へと伝わりますように。


左手に持った100円玉を、ハクはぎゅっと握りしめた。