春、と呼べるほど暖かい。
寒い日も少なくなった。
ただ天気がころころと変わる。ここ最近雨ばかりだった。
久しぶりに晴れた今朝、気分も自然と良くなるものだ。
雨が嫌いなわけじゃないが、しばらく続くと流石に飽きてきて、太陽が恋しくなる。
まぁそう思えるのも雨のおかげだったりするわけだが。
天気が悪かったせいで外に出れなかったモカとコウは散歩に行く気満々だ。主にコウが。
久々に、三人で外に出るか。


ちょっと足を延ばし、普段行かない所へ。
ちょっとした草原のような所。
モカとコウは来たことのない場所だ。
雫のついた葉や草が陽に当たり、キラキラと輝いている。
おお、綺麗だ。

「みー」

肩から下を指差し、コウが言う。
降りたいのだろうか。
モカと一緒に降ろしてやる。
…草と身長同じぐらいだ。
見失いそうだ。勝手にどっか行くなよ。

「み！」

威勢よくコウは返事すると、動き回り始めた。
人の話し聞いていたのか、こいつ。
まぁ無事に戻ってこれるなら構わないが。
モカは一緒に行かなくていいのか？

「…………この辺で、いい…です」

言って、モカはゆっくりと歩き出した。
モカならば遠くへ行く心配はないだろう。
そう思いながらその場に座る。
冷たい。
草についた水滴のせいで濡れてしまった。
……これは誤算だ。
恐らく、モカとコウも濡れているだろう。しかも全身。
仕方ない…一応タオルは持っているし、諦めるしかない。
息をついて地面に手をつき空を見上げる。
手が濡れたがもう気にしない。
空は多少の雲を残してはいたが、青空だった。
そよりと風が吹く。心地良い。
のんびりと、二人が戻ってくるのを待つことにした。


三十分ぐらいだろうか。
がさがさと音を立てて、モカとコウが一緒に帰ってきた。
沢山の草花を引きずっている。
草が元々濡れていたのもあって泥だらけだ。

「みーっ！」

泥んこだなお前…。
モカも泥まみれだ。
意外だな。まあコウに付き合えば自然に汚れそうだが。
で、その草はなんだ。
コウが引きずっていた草をこちらに差し出す。

「み、みみー」
「………お土産、です…」

モカも手にしている草を差し出してきた。
よく見れば二人の手は泥で汚れてるだけでなく、傷だらけだ。
明らかに不自然な擦り傷まで。
…もしかして、わざわざ引っこ抜いてきたのか？

「み！」

二人が頷く。
…………ああ、全く……。
何でこういちいちやることが可愛いんだ…っ。
こっちが恥ずかしいだろうが。
手の平に草を受け取る。
ちゃんと花のついているものばかりだ。
小さな青い花や紫みのあるピンク色の花。はてまたよく見かけるような花まで、色とりどりだ。
二人の身長よりも高い草もある。
抜いてくるのは相当の苦労だったのではないだろうか。
それぞれの頭を撫でて、お礼を言う。
嬉しそうにする二人にまた恥ずかしくなった。


家に帰り、モカとコウがくれた花を調べてみた。
疲れた二人は膝の上で寝てしまっているので、少々動きにくい。
パソコンと辞典を使い花と写真を見比べる。
見つけた一つ目。
青い花はオオイヌノフグリだった。
これがそうなのか。
名前と花が一致していなかったが、どちらも知っていた。
花言葉は信頼。
…こいつら、狙って持ってきたわけじゃないよな。
膝の上で無防備に寝顔を晒している姿は信頼しきっているからだと言えるのかもしれない。
そう考えると、羞恥心で暴れたくなる。
……次。
紫みのあるピンクの花。カタクリと言うらしい。
片栗粉の原材料なのか。知らなかった。
今はジャガ芋のデンプンが普通らしい。
貴重なんだな。引っこ抜いたりしてよかったのだろうか。
花言葉は初恋。
この花を見ると初恋の人に再開したときのような胸のときめきを感じられる……ときめき、感じただろうか…。
確かに泥だらけになりながらも笑顔で花を差し出してくる姿には色々感じたが。
流石にあれはときめきではないだろう。
思いながら下を向き、二人を見る。
ぐっすりと寝ている。
こういうのを見ると突きたくなるのだが。
つんつんとコウの頬を指先で突く。
すると指にしがみつかれた。
離れない。
何故か幸せそうに、人の指を抱えながら眠る光景に愛着を感じた。
と、パソコンの前に置いてあるカタクリの花が目に入る。
花言葉を思い出し、何故か物凄く恥ずかしくなった。

全く。
モカとコウのせいで一日中恥ずかしい思いをしている。
嫌なわけではないのだが、やはり恥ずかしい。
だがまあ。
有り難く受け取っておくべきなのだろう。
目の前に咲く花を見ながら、誰も見ることのない笑みを二人に向けた。