窓から入ってくる風は湿り気を帯びていて、今すぐにでも雨が降りそうだ。
背中でその風を受けながらフライパンを動かして、綺麗に焼き上がったホットケーキを皿に移す。
ふむ。
我ながら中々上手く作れたと思う。
一枚のホットケーキに包丁を通す。
何等分がいいのだろうか。
普通ならば六等分だが、食べる人の事を考えるとそれでは大きい気がする。
というか初めから小さいサイズで焼けばよかったのだ。
今になって思う。だがもう手遅れだ。
とりあえず六等分に切って、食べにくそうならば更に切ってやることにしよう。
六つに切られたホットケーキの上にバニラアイスを乗せ、その上にチョコレートソースをかける。
こんなものだろうか。
見た目の感覚でかけたせいで少々チョコが多い気がするが、無視する。
早くも溶けはじめたアイスの乗っているホットケーキを片手にリビングへ戻る。
ホットケーキの匂いにさっきから騒いでいたコウが一層高い声を上げた。
落ち着け。静かにしないと食べさせないぞ。

「み！」

返事が返るが、興奮したままだ。
落ち着きというものがまるでないなコイツは。
ま、いいか。
ホットケーキを机に置く。
キラキラと目を輝かせながらコウは飛びついた。
少し遅れてモカも手を伸ばす。
無表情だが、何となく纏うオーラが嬉しそうだ。

「み～……みっ」

頬を膨らませながらコウが言う。
どれだけ詰まっているんだ、それ。
頬袋でもあるのかお前は。
とにかく落ち着いて食べろ。頬じゃなくて喉に詰まるぞ。

「………………マスターも……早く座って、下さい………」

無表情のまま、モカが呟く。
静かな目で、黙って見てくる。
わかった。わかったから睨むな。
座るまで睨み続けられそうなので、大人しくソファに座る。
どうも怪我して以来モカが怖い。
あの後元気になったモカに怒られ、足の痛みが引かなかったので病院に行ったら医者に怒られた。
正直、皆心配し過ぎだと思う。
強度の打撲と言われたが骨が折れているわけでもないので、そんなに心配する事も無いと思うのだが。
考えているとコウの叫び声が聞こえた。
見ると溶けかかった…というかほぼ溶けたアイスに顔を突っ込んでいた。
…何があった。

「………………アイスを食べようとして…滑ったんです……」

見事に皿の上に乗っている。
何かの料理みたいだ。
服を摘んで引き上げるとアイスまみれのコウがじたばたと動いた。
マフラーや髪が、バニラアイスの白とチョコレートソースの茶色に染まって面白いことになっている。

「み～！」

こら、暴れるな。アイスが飛び散って周りが汚れる。
条件反射で近くのティッシュに手を伸ばし、コウを拭く。
……あ。

「…………………マスター…」

モカが言った。
驚きの色を帯びた声。
その気持ちがよくわかるような光景。
…やってしまった。
濡れたティッシュがコウに張り付き、破れ、大変な事になっている。
顔にティッシュが着いているせいで前が見えないらしく、コウは余計に暴れ始めた。
机に降ろしてティッシュを取る。
が、濡れたティッシュは中々上手く剥がれずボロボロになっていく。

「………………み…」

顔に張り付いたティッシュを擦りながらコウは息をついた。
大丈夫か？
問うと大きな声でみ、と言われた。
そして再びホットケーキを食べはじめる。
大して気にしていないらしい。
いや、それ以上に食い意地が張っているだけかもしれないが。
それにしても…。
メルトしたアイス、チョコレートソース、ティッシュ。
……凄い格好だな、コウ。
これは確実に後で風呂だな。
元々チョコレートソースをかけた時点で覚悟はしていたが、ここまで酷くなるとは思わなかった。
モカは大人しく食えよ。

「………………もう…遅い……です………」

汚れた服を見てモカが言う。
それでもマシな方だとは思うが。
こうなるとホットケーキのサイズをもう少し小さくするべきだった気がする。
小さくして、一つ一つにアイスを乗っけた方が良かったのかもしれない。
だがそれだとかなり面倒だな。
どうせまた頼まれて作ることになるのだろう。何か考えておかなくては。
悩みながら、ホットケーキを食べる二人を見る。
小さな身体で一心不乱に食べていた。
よくもそれだけ食べれるものだ。
口に出したわけではないが感じたのか、コウがこちらを見てにぱっと笑った。
嬉しそうだ。

「みーみっ」
「………………また……作って、下さい………」

コウの笑顔とモカの言葉。
また作ろうと思わせてくる。
二人に頷いて、冷めかかったホットケーキを一欠けら口に運んだ。
窓の外からは雨の音が聞こえてきた。