気まぐれで、投稿が一日空きました。

注意
※クリプトン公式以外のボカロが出てきます。その上、漢字も当て字です。性格も、イメージと違うかもしれません。
それでも、全然大丈夫！＋カイメイ風味でも平気、という方だけお読みください。

それがＯＫな方は、↓に続きがあります。








「隣の町までは、そこまでないと思うけど、気をつけてください」

海斗一家と、芽衣子以外で、ただ１人、火事で生き残っていた若い医者──清輝が、そう言いながら、一つの、何かが入った薄紅色の風呂敷を、芽衣子にそっと渡した。

「‥‥‥？これは‥？」

「芽衣子さんは、もうすぐ、数えで１６だったよね？」

「はい‥そうですけど‥‥？」

「君の父さんがね、その‥節目として、正式に、神社で舞いをする巫女と、認めることにしてたんだ」

彼は、焼け焦げた鳥居に、チラリと目を移しながらそう言った。

「それの衣装が、掃除をするからって、僕の家に預けられていてね」

「‥母‥さん‥が‥‥？」

「そうだよ？寝る前に、明かりの前で、君の母さんが寝る間も惜しんで作っていたんだって」

清輝が、そう言って、芽衣子の頭に、ポスッと手を置くと、彼女の頭を優しくなでた。

彼の言葉に、風呂敷を、じっと見つめる芽衣子。

「でね、君の父さんが、心配して、あまり根を詰めてするなって言ったらさ、お母さんはなんて言ったと思う？」

「‥‥‥？」

「芽衣子の新たな門出なんだから、一日でも遅れたらだめでしょ？ってさ」

そう言われて、彼女は再び風呂敷に目を落とした。途端に、胸が熱くなってくる。

数えで１６なった時の贈り物──たったそれだけなのに、彼女は悲痛な表情を浮かべていた。

「芽衣子ちゃん‥‥？」

心配して、芽衣子をじっと見つめる清輝。

なぜそこまで悲痛な表情を浮かべているか？──答えは簡単だった。芽衣子の母親は、このところ病気がちで、体が弱かったからだ。

細い体に鞭を打ってまで、自分のために舞の衣装を繕ってくれた母親。

「母さんっ‥‥父さんっ‥！ぇぐっ‥‥」

途端に、胸が一杯になり、澄んだ瞳から、ぼろぼろと涙が零れ落ちてきた。いきなり泣き出した芽衣子に、清輝は、びくっとして、

「め、芽衣子ちゃん‥‥？？」

と、おろおろしている。

それを見た海斗が、ふぅっとため息をついて、

「‥めーちゃん‥‥」

驚かせないように、そっと彼女の肩に優しく手を置いた。しゃくり上げている芽衣子。

「めーちゃんの父さんと母さんは‥‥優しい人だね」

「だってっ‥自分の体力を犠牲に‥こんないいものを繕うなんて‥‥！私には‥勿体無さ過ぎるわ‥‥！」

今まで迷惑をかけてきた、舞の衣装ももらった。いいことを、たくさんしてもらった。感謝しても仕切れないぐらいの幸せももらった‥‥。

「今までの幸せ‥‥親孝行したかったのにっ‥‥できないんだから‥‥！」

「──めーちゃん！」

芽衣子の言葉を、そう遮ってから、ふっと微笑むと、

「じゃあ、その〝幸せ〟を、これから、いろんな人に分け与えていこう？ね？」

「‥でもっ‥‥」

「今、めーちゃんの、父さんと母さんは、姿としてここには存在していない。でもね──」

無造作に言葉を切る海斗。そして、涙目のまま、彼を見る芽衣子に、

「姿が見えなくても、めーちゃんが覚えている限り、２人とも、めーちゃんの傍で、いつでも見てるよ？」

「‥‥‥っ」

「だから、めーちゃんが泣いてたら、父さんも、母さんも悲しくなるよ？」

「‥海斗‥‥」

「それに‥‥」

口ごもった後、海斗は、芽衣子の額に、そっとふれて、

「めーちゃんが泣いてたり、辛そうな顔になったりすると、僕が悲しくなるから‥‥」

「‥バカ‥‥」

ぷくぅと頬を膨らませる芽衣子。

「僕がバカじゃなくて、めーちゃんが泣いてたらイヤだもん！」

「‥‥意地っ張り」

「意地っ張りでいいです！」

そう言ってスタスタと先に行こうとする海斗に、たまらず笑い出す、清輝と、彼の両親。

「‥ぷ‥っははは‥‥。こりゃあ傑作だなぁ」

「なにが傑作よ！！」

「いや、海斗が意地を張るのは、芽衣子ちゃん相手だけだからね」

‥それって‥特別ってこと‥‥？

そう考えて、なんだか嬉しくなる芽衣子であった。