「ほんとにこんな山奥にいるのか？　キド」
『そんなめんどくさいことでいちいち通信するな。“ヤツラ”にバレてしまうだろう』
「そんなこと言っても、バレないさ。きっと、ところで本当にこんな山奥に家なんてあるんだろうな？」
『なかったときは私が責任をとろう』
「……体で？」
『〇すぞてめえ』
「すいません許してくださいリーダー」
『最初からそう言ってればよかったんだ。んで、家は見つかったか？』
「……ああ、あれか」

　少年は立ち止まった。
　そして、そこにあったのは――
　マリーの住む家だった。

「ここか……」

　少年の呟きを聞き取ったマリーは、

「!!」

　驚いて飲みかけのハーブティーを机中に撒き散らした。もし、鳥がいたら驚いて逃げてマリーがここにいるのがわかってしまったのかもしれない。だが、疑問点が浮かぶ。なぜ少年（マリーにはどんな存在かはわかっていない）がここに来ているのか、マリーには不思議でならなかった。

「どうしよう……」

　とりあえずマリーは下に降りて、ドアの向こう――きっと、その声の元がいる――を見つめた。対策なんて、考える暇すらない。

「目を合わせると、石になってしまう」

　ふと、マリーは母親から聞いたことを思い出す。

「私たちの目は成長すると赤くなる。
　その赤は見るものを凍りつかせて、石にさせてしまうの」

　マリーの目もそうなっているらしく、時折鏡を見つめていると、写っているのは、赤い目。普通の人間とは違う、真紅の目。
　だから物語の中じゃマリーのような存在は、怖がられる役ばかり、「仲良くしてくれるなんてないんだ」ってことはマリー自身理解していて、それで怖がっていたのかもしれない。
　トントン、とノックがドアのむこうから響いた。そんなのは初めてで、緊張なんてもんじゃ足りないくらいだった。なんだろう、マリーの目には『恐怖』すら浮かんでいたのかもしれない。
　想像していた突飛な世界はマリーが思ったよりも、実に、実に簡単にドアを開けてしまうものだった。

＊

　人間が嫌いだった。
　母親が、死んだ訳を私は目の前で見たから。
　私が数年前、人間に虐げられた。恐らく……珍しい存在と思われたから。
　そしてそれに気づいた母親が私を守ろうと“力”を使って――死んでしまった。
　だから、私はずっと一人。ずっと、ひとり。

＊

　扉は唐突に開かれて、誰かが入ってきた。マリーはただ、目を塞ぎ蹲っていた。
　その人は驚いていた。だから、マリーは言った。

「目を見ると、石になってしまうんだ」って。

　その人が、微笑んだのを、覚えている。

「僕だってさ、石になってしまう、と怯えて暮らしてたんだ。
　だけどさ、世界は案外怯えなくていいんだよ？」

　その人はそう言ってマリーに服を着せた。なんだろう、この服は？　とマリーがつぶやこうとして。

「これはパーカーっていうんだ。
　君も、メカクシするんだろう？
　これはそういう人にいい服だよ」
「……ありがとう」
「うん。お礼はいらないよ。
　そうだ。君って世界がわからないんでしょう？
　教えてあげるよ。うーんと、ちょっと待ってね」

　そう言ってその人は薄い栞に近い何かを取り出した。

「これは、iPodだね。
　いろんなことがわかるんだ……。
　ほら、これを耳に当てて……」

　その人は、紐みたいなものをマリーに差し出す。彼女は言われるがままにつける。
　そして。耳に音が響いた。
　世界は、やっぱり想像よりも素晴らしかった。
　心の奥に溢れていた想像は、世界に少し鳴り出していた。
　突飛な未来を教えてくれたあなたが、もしまた迷ったときは、私がここで待っているからね？

　彼女はそんなことを思うのだった。


＊

　外を出て、少年。

「ああ。キド。確かにメデューサはいたな」
『だろう？　私の調査通りってわけだ』
「キド。それじゃこれでいよいよ……」
『ああ』

　キドと言われた少女はうっすらと笑みを浮かべて。

『――救いに行くぞ。“彼”をな』