「なんだと…!?」



グミの持つスマートフォンが、なんやら名前が長い、どこぞの便利な道具ということに僕は驚いた。
えーと…第7次元閉鎖空間外うんぬんかんぬんフェイス？
長いよ、名前が。



「ようするに、グミは…『神の箱庭』の管理者？」
「そう。そして…『神ノ箱庭の地位』を知っているか？」
「『神ノ箱庭の地位』？」



そんなもの、神がトップだろうに。



「『神のスゴロク』の管理者は『神』。
　でも『神』は、『箱庭』の管理はできないの。
　『箱庭』は、もっと上の地位の者が管理する」
「神より上のランクの者がいるのか…!?」
「そう」



神より上。そんなもの、考えれない。



「『箱庭』を管理する者は、箱庭に居る者の管理もする」
「『神の管理者』ということか…!?」
「そういうこと。つまり…」



ミキは大きめのパネルを持ち出した。
どこから出てきたんだ、そんな大きいパネル。

パネルには、こんなかんじのものが書かれていた。





　
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　　神ノ箱庭の地位　　　再改定版　
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　 神管　　　　　　　
　　　　　　　　｜　　　　　　　　
　　　　　　　副神管　　　　　　
　　　　　　　　｜　　　　　　　　
　　　　　　　　神　－－影神　　　
　　　　　　　　｜　　　　　　　　
　　　　　－－－－－－　　　　
　　　　｜　　　　　　　｜　　　　
　　　元代神　　　　　箱庭使者　　
　　　　　　　　　　　　　　　　
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改定版ってなんだよ。しかも再って。

…なんてこった、さっぱりわからない。
ええと、柵を破壊する前の僕は神だったから、僕は「元代神」か…？



「いいえ、違います」
「人の心の中を読まないでいただけます？」
「すみません。改めて言います。
　現在のあなたの地位は、『影神」です」
「…影神って、いったいなんなの？」



どういう意味だよ、『影神』って。



「『影神』というのは、つい最近できた地位のことです」
「いつぐらい？」
「あなたが箱庭から去ったころですね」
「そうかい」



地位って…もうわけがわからない。



「『影神』は、下界に居る、もの凄く強力な『神の力』を持った者のことです」
「僕ってまだ神の力持ってたんだね」
「はい。神と同じ力を持っていますので、『神のスゴロク』の管理はできます」
「僕はサイコロを振れるのかい？」
「はい」



でもサイコロ振りたくないかな。
人の命で遊びたくないし。



「基本的に『神の箱庭』に在籍する者は、これ以上地位が上がることはありません。
　でも『影神』なら、『神管』になることもできます。」
「下がらないの？」
「イエス」
「さっきまで『はい』って言ってたよね…」



なんかね。

もう、頭がパンクしそうだ。
意味がわからないよ。



「あと、『影神』は、代替わりすることはありません」
「僕はずっと『影神』をやるのかい？」
「イエッサー」
「…君が理解できないよ」



なんてこった。
さっぱりわからない。



「…って、あれ？初音は？」



初音は、少なからずも神の知識を持っている。
（神の知識を持っている者は『神ノ箱庭の地位』に入るそうだが）



「彼女は知識を持っているとはいえ、七つの大罪を全て犯しています。
　彼女の地位は、『堕天』ですよ」
「え？っていうか、僕とルカは『箱庭』に行くんだよね？初音は？」
「堕天を連れて行くことはできません。なぜなら彼女は、
　『神の歯車』に必要ないからです。」
「え!?」
「今頃、グミが手を下しているのではないでしょうか」



『神の歯車』がなんなのかはわからないが、彼女が殺されるということだけはなんとなくわかった。

嫌だ。
彼女が死ぬなんて嫌だ。
初音は…ミクは、僕のアンチテーゼでもあり、大事なパートナーなんだ。
そして、僕にとって彼女は…！



「嫌だ!!彼女も行かないと、僕は箱庭には行かない!!」





***





「な、なんで…」



グミは、驚愕を顔に浮かべた。
それもそのはず。

ナイフを腹部に突き刺されたはずの初音は、無傷だったからだ。



「なによ、あんた『箱庭』の者でしょ？邪魔者の排除すらできないわけ？」
「でもアンタ…確かにナイフ刺さって…」
「あぁ」



初音は…ミクは、自分の腹部からナイフを抜き取った。
そのナイフには…なぜか、ついているはずの血がなかった。



「な…なんで!?」
「アンタは頭が悪いようね。私が防備をつけていないとでも？」
「何!?」



ミクは制服を脱ぐ。
（※ミクは制服の下にちゃんとセーターを着ています。寒いからね、うん。）

その制服の裏側には、よく見るとポケットが付いていた。沢山。
そのポケットから、ミクは何かを取り出した。



「ふぃーこのポケットなかったら死んでたわー…」
「あ、あんたそれ…」



ミクが取り出したもの、それは。








鉄。

小さな鉄の板。



「あんたの制服は、昔の防弾チョッキかっ!!」