ひゅう、と横を通り抜けた北風に、思わず首をすくめた。
寒い。もう春だというのに。
「今日最低気温１℃だってー」とすぐ下の妹が言っていたことを思い出し、俺はマフラーをきつく巻き直す。
何もこんな日に、外でのＰＶ撮りをしなくても。
吐息まじりの文句を呟くと、白くなった息がじんわりと散っていった。

「お待たせ」
背後から呼びかけられた声に、喜び勇んで振り返る。
そして、俺は目を見張った。

「…めーちゃん」
「あら、スーツなのね。似合うじゃない」
「あ、ほんと？一応髪型もリンにやってもらって…って、そうじゃなくて」
「なによ」
「なに、その格好」

彼女は細身のドレス姿だった。
エレガントな印象のそれはフリルやレースを極力抑えた大人っぽいもので、彼女によく似合っている。
軽く横に流すようなスタイリングと赤いピアスがドレスに映え、はっきり言ってものすごく綺麗だ。本当にこの人が俺の恋人なのかと頬をつねりたくなるほど。

しかし、今問題はそこではない。
…彼女の今の格好は、ベアトップのドレスにストールを巻いただけ。
つまり、相当な薄着だ。

「え？何か変？」
彼女はその場で一回転してみせた。
スリットの入った赤いドレスがひらりと舞う。一瞬だけ白い腿が露わになり、ぐらつきかけた理性を必死で立て直す。
「いや、変じゃない。もちろん変じゃないけど…薄着すぎる、風邪引くよ」
「だってコート着ると後ろが崩れちゃうのよ」
ほら、と彼女が後ろを向く。
ドレスは背中の半分まで大きく開いたデザインで、黒いリボンが背中でクロスしている。
白い肌に黒いリボン。そのコントラストが、なんていうか、エロい。
頑張れ俺の理性。夜まで耐えろ。

「それに、すぐ本番でしょ？」
「そうだけど…」
「大丈夫大丈夫、そんなにヤワじゃないから」

―― どうしてこう、彼女は無理をするんだろう。
はぁ、と俺は彼女に気付かれないようにため息をついた。

『大丈夫、気にしないで、平気だから』
いつもいつも、彼女の口から出る言葉はこんな言葉ばかりだ。
俺の前では弱音だって愚痴だってなんだって言っていいのに。もっと頼ってくれていいのに。
今だって、声が震えてるじゃないか。


「…めーちゃん、マフラー貸してあげる」
「えっいいわよ、そしたらあんたが寒いじゃない」
「寒くないよ、ほら」

ふわり、と彼女の肩にマフラーを巻く。片端は彼女の胸元に。そしてもう片端は俺の肩に。
「ほら、あったかい」
「…ん」
ひとつのマフラーを共有すると、彼女との距離が近付いた。
俺の真下で、ありがと、と彼女が呟く。

意地っ張りな所も可愛いけど、恥ずかしそうにお礼を言ってくれる彼女もものすごく可愛い。
一度思ったままそんなことを口にしてしまったら、顔を真っ赤にしてしばらく口を聞いてくれなかったので、心に留めておく。

「…じゃあ、お礼はキスでいいよ？」
「…ばか」
そっと鼻先をくっつける。
目を閉じて、んー、とわざとらしい声を出すと、彼女が可笑しそうに笑った。


へたれでもいい。情けなくてもいい。
彼女が笑ってくれるなら。

だって出会ってからずっと、俺はこの笑顔のために生きているんだ。