『好き。』なんて言葉は時として残酷だ。

あの俳優が好き、あのテレビが好き、あのバッグが好き、


――――――――あの人が好き。


伝えたくても伝えられないのが正直で。

好きと言ってしまえば、きっと気が楽になるんだろう。
それでも、もし嫌いになった時に好きになった“それ”を否定するような気がすんだ。


「・・・別れようか。」


帰り道でそう彼に告げられて、私は耳を疑った。
少し背の高い彼を見上げる。
ずっと前を見て歩き続ける。私を見てはくれない。


「え、どうして？」

「どうしてと言われても。」


彼はポリポリと頭をかじる。
しかし、その姿は何かによって滲んでいく。


「私のこと、嫌い、になった？」


零れそうになる雫を耐える。
同時に目頭がもう限界に熱くなる。


「嫌いじゃない。」

「じゃあ、なんで・・・。」


『寧ろ、』と強く言う彼に私は口を閉ざした。


「寧ろ、好きだ。別れたくない。」


彼の言う言葉に私は頭を悩ませた。
だって、矛盾している。
別れようと言ったくせに、別れたくないとか言う。わがままだ。
そんな事も知らずに、彼は話し続ける。


「お前は俺に一度も『好き』と言ってくれなかっただろ？」


彼の言葉に私は思い出を振り返った。

告白されて『宜しくお願いします。』と一言。
『好きだよ。』と言われて『うん。』の一言。

『好き』という言葉が嫌いだった。
だから言わなかった。

だって分かってくれてるんだと思い込んでいた。
思い間違えていた。


「なぁ、俺のこと好き？」

「・・・うん。」


彼は溜息を吐いて、歩幅を大きくして前に進む。
無意識に彼の裾を掴んだ。

『何？』とでも言いそうな目でやっとこちらを向いた。


「違う・・・、違うよ。」

「何が違うの？」


心臓がバクバクと鳴る。
彼が離れる焦りなのか、緊張なのか。


「す、き・・・だよ。物凄く。夢で見るくらいには。」


緊張と恥ずかしさで、裾を握り締めた手と閉じた瞼が一層強くなる。

多分震えていた。


「うん。」


恐る恐る視界を広げると、はにかむように笑う姿があった。
顔が赤いのはきっと夕日のせいだろう。


「もう一度、つ・・・付き合ってくださいっ。」


そう言うと、彼は裾を掴んでいた手を解いて、私より一回りも大きい手のひらで包んでくれた。


「喜んで。」


私は少し言葉に囚われすぎていたのかもしれない。

言葉は縛らなきゃいけないし、言葉に縛られてもいけない。

思ったことは正直に、たまに口にするのが丁度良いんだろう。

伝え忘れていること、ありませんか？



終