風澤望はアンダーポイントである。

　ひょんなことから一条ひなたと一緒に暮らすことになった。

　＋　＋　＋

　ある日の夕方。

「ちょっと食べ過ぎちゃったかな？　あはは……ん？」

　トイレから出てきた望は、足下に白いものが落ちていることに気づいた。

「なんだろう？」

　彼は、なんの気なしにそれを手に取り、広げてみる。

「こ、これって……」

　バカな望でも、その白くてちっちゃな布切れの正体はすぐにわかった。
　同時に、それがだれの物であるかも理解した。

「……ひなたのパンツ」

　そのとき、ひなたが部屋から出てきた。

「どこかに落としたのかなあ？　ねえ、望。あんた、さあ……いや、いいわ」

　そう言うと、ひなたはキョロキョロとあたりを見回した。

「ど、どうしたの？　なにか、さがしているの？」
「うん、そうなんだけど……自分で探すから大丈夫よ」

　ひなたはそう言うと、リビングへと向かった。そこに「なにか」をさがしに行ったのだろう。

（まさか……さがしている物ってコレ？）

　望はひなたが部屋から出てきたときに、とっさにポケットへ突っ込んだ右手を出した。
　そこには、力いっぱいパンツを握りしめた自分の手があった。

「リビングにはなさそうね」

　ひなたが戻ってくる。

「どうしたの？　なんだか顔色が悪いわよ。体調でも悪いの？」
「いぃ、いやあッ。ぜんぜん、元気だよ。もう、すごい元気で困っちゃうぐらいだよ。あははは」
「そう？　それならいいんだけど……もう、どこいっちゃったのかしら？」

　ひなたは、すぐに別の場所をさがし始めた。

（あっぶねえ、もう少しで見つかるところだったッ！）

　望が、ポケットから右手を出す。

「どうしよう？　僕が持っているのがバレたら……」

　望は、ひなたに見つかったときのことを考えると、全身に寒気が走った。
　きっと、見たこともない恐ろしい顔で、彼の息の根を止めにかかるだろう。

（いやだ。死にたくないッ！）

　もちろん、そんなのはごめんだった。
　だから、望は、よくない頭をひねって考えた。

（あ、そうだ！）

　すると、珍しくよい案を思いついた。
　パンツを洗濯機の中に放り込んでおくのだ。そうすれば、ひなたは洗濯の後に、取り忘れたと思ってくれるに違いない。

　さっそく、望は洗濯機のある脱衣所へと向かった。

「うーん、取り忘れってわけじゃないみたいね」
（確認済み、ですか）

　一足遅かった。すでに洗濯機は、ひなたがチェックを終えた後だった。

「本当、どこいっちゃったんだろう？　お気に入りだったのに……そこ、ジャマよ。どいてくれる？」
（ど、どうすればいいんだ？）

　望は、もう一度、考えてみた。またよい案を思いつくかもしれなかったからだ。
　だが、この状況を打破する方法は、思いつかなかった。

　（いや、必ずあるはずだ。この窮地を乗り切るための方法がッ。諦めちゃだめだッ！）

　額に手を当てて、もう一度、考える。

（あッ、そうだッ!!）

　思いついた。この方法なら、ひなたに知られることなく彼女のパンツを返すことができる。
　むしろ望は、今までコレの存在を忘れていた自分に驚いたくらいだ。

（た だ、コレを使って返すってことは、無断で部屋に入ることになるんだよね。絶対に部屋には入らないって、引っ越してきた日に約束したんだけど……それを破る ことになっちゃう。でも、これは仕方がないよね。部屋を覗くために入るんじゃなくて、パンツを返すためなんだ。サッと入って、タンスにしまって、サッと帰 る。他の物は見ない。絶対……誓うよ）

　望は自分の能力を使って、パンツを返却することを決心した。
　そのとき……。

「望、さっきから気になってたんだけど……」

　ひなたが、望に声をかけてきた。

「その右手に握られているものは、なにかな？　ちょっと見せてもらえる？」
「え？」

　彼の右手は、ポケットの中ではなく――自分の額に当てられていた。

「大丈夫。あたし、怒らないから」

　ひなたが、優しげな笑みを望に向けた。まるで天使のような慈愛に満ちた表情だ。
　だが、その手には、いくたの違反者を血祭りに上げた無骨な警棒が握られている。

「……さあ、望。見せて、ね？」
「ひ、ひなたさん？」

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　風澤望はアンダーポイントである。
　同居人の一条ひなたは、周囲から恐れられている執行部のエースだ。