雨ばかり降っている日が続くある日のこと。
「この頃、妙に雨が続くけど、なんかやだなー」
アカイトは退屈そうに呟く。
「なんでだ？」
バンは首を傾げる。
「だってさぁ・・・みんなも遊びに来ないし」
アカイトの言葉に、
「・・・アカイトは、私といるのが嫌なのか？」
少し拗ねたように言うバン。
「いっ、いやぁ・・・そんなことないけど」
そう言うアカイトの声は少しだけ震えていた。
「何事も、２人っきりだろう？それが一番とは思わないか」
一気に、実は攻める派なバンは畳み掛けるように言う。
「・・・えっ」
アカイトは驚いたように目を丸くさせた後、
「・・・それ、本気で言ってるのか？」
と、バンに正気があるかどうか確認する。

その時、小さく入り口のドアが開く音がした。

「おっ、誰か来たようだぞ？・・・あれ」
アカイトはこれ幸いにと、入り口のドア付近に目を移す。
「ちっ、また邪魔が入っ・・・おや？」
バンは呟くかけるも、ドア付近に立つ人物を見て、首を傾げる。
「・・・こんにちは」
その人は、随分目の下のくまがひどい男の子だった。その背後には、
「・・・こんにちは」
無口が定評になりかけていたレトが、その男の子の陰から顔を出して、挨拶した。
「お、おう。こんにちは。・・・ところで、レト。この子は誰だ？随分くまがひどいようだけど」
アカイトは行儀良く挨拶に答えたところで、新たに現れた人の正体を探る。
「・・・この子は、最音　マツキ。すぐそこのスーパーで出会ったから連れて来た」
「へ、へぇ・・・マツキくんかぁ・・・・・・って、レトっ！？それ一歩間違えたら、誘拐犯だぞ！？？」
納得しかけるアカイトは、台詞の後半部分に過剰反応する。
「・・・だって、暇そうにしてたし。それに、２人共優しいから」
「・・・あのなぁ、もしも俺らがすっごく性格悪かったら、一体どうするつもりだったんだ？」
「・・・・・襲われる・・・ｗｗ」
「最後のｗｗって、どういう意味だよっ！？」
色んな意味で焦るアカイト。
「まあ、いいんじゃないのか」
「えっ、俺、レトくん襲っちゃっていいのっ！？」
「そうじゃない。別に、友達がどんどん増えるのはいいことじゃないのか、アカイト？」
「ああ、そっちか」
少しほっとしたように呟くアカイト。それで、
「それで、マツキくん・・・だっけ？いつも睡眠時間は何時間ぐらい？」
マツキに気になる事を聞いてみる。
「・・・・１時間、ぐらい・・・」
しばらくして、ようやく返事が返ってきた。
「・・・少し寝なくていいのか？っていうか、眠くないのか？」
「だって、夜は・・・寝さしてくれないから」
「私もアカイトが寝さしてくれないんだぞ。同じだな」
「ちょ、俺やってないから！」
「・・・バン、アカイトに尽くしてるの・・・？」
「ちっがうからなぁ、余計なことだからな？レト。・・・なんていうこと言うんだよ、バン。おかげでレトくん穢れたような気が・・・・」

そんな風に、男４人でちょっと危ない会話をしていると、

「こんにちは！久しぶりですね、みなさん」
「あ、レトくん、先に来てたんですね・・・なんだかちょっとずるいです」
「こんにちは～！あら、もうなんか楽しそうですね」
「そうだな、フワ」
「にゃ～んか、損したような気分だにゃんよー」
「なんだかここに来るだけでも、すでに楽しいですよね？ミドリさん」
「そうですね・・・なんだかますます影が薄くなりそうです」
続々と集まってくるいつものメンバーたち。
「えっと・・・？」
マツキはいきなり現れた濃い人たちに、少し驚きを隠せない。
「・・・この人たちは良い人だから。僕も可愛がってくれるし」
「・・・そうなんだ」
そんなマツキに、優しく声をかけるレト。
「なんかしばらく見ない内に成長しましたね・・・レトくん」
「そうですね・・・なんか感慨深いです」
「また一段と可愛いですー！なんとなく萌えがレベルアップしたような気がしますね～♪」
「そうにゃんねー」
成長したレトに、女子組は萌える。

「やっぱさ、みんなでただ集まっているだけでも、楽しいっていうかなんていうか。この時間が終わってほしくないって思うんだよなぁ・・・」
それから、みんなが思い思いにしゃべっている傍ら、傍観組のアカイトは言った。
「そうだな・・・一番はアカイトだが、たまにはこういうのも良い気分転換になるな」
同じく傍観組のバンはアカイトに笑いかける。
「・・・今、ぶっちゃけ抱きしめようかと思った」
「そうか」
アカイトの本音に、バンは優しく笑んだ。

「それで、マツキさんはマスターと一緒に寝てるんですか？」
傍観組から少し離れたところで、マツキを囲んだその一人のモコは質問する。
「うん。・・・すぐそこに、マスターの寝顔があるよ」
「きゃーん、まさにそこから、めくるめく世界が始まりますのね～」
少し可笑しな日本語で、フワは言う。
「そんなことあるわけないだろ？フワ」
フワに密かな恋心を抱くグルトは言う。
「あらぁ？そうかしら・・・？」
「そうですよ。そんな世界なんて、あっていいわけありませんよ」
珍しくジミが言った。
「う～ん・・・・ミドリくんはどう？そんな世界あってもいいわよね？」
「・・・すいません、分かりません」
「じゃあ、私がおしえｔ「やめとけ、フワ。純粋な子になんてこと言うんだ」
ミドリを抱きしめようとするフワを、半ば全力で止めるグルト。
「・・・もしかして、嫉妬してるの？グルト」
「・・・っんなわけ・・・！！」
「あーらにゃー？結構、顔赤いにゃおん？」
反論しようとするグルトに追い討ちをかけるミン。
「だめですよ。誰にだって、好きな人の一人や二人いるものですよ」
場を見守っていたシキが優しくグルトに助け舟を出す。
「・・・にゅーん、シキにゃんがそう言うんにゃら、今日はこの辺で勘弁してやるにゃんおー」
ミンも、大人しく引き下がるしかなかった。


こうして、人数がどんどん増えていって、それに比例するように盛り上がっていく、バンの研究所。

次は誰が、そこの騒動に加わるのだろうか・・・。



　　　　　　　　　一応、続く！