教会と孤児院共同の厨房の裏側は物置になっており、その奥まった場所の床にはひっそりと鉄の扉があった。扉の下は天然の洞窟を利用した地下貯蔵庫になっており、かなりの奥行きがある。
村の一番端に位置するこの教会に、近くの家から逃げてきた数人の村の住人たちを途中で見つけ、連れ立ちながら急いでメグは地下貯蔵庫に辿りついた。
「皆、はやく入って！」
重い扉を大人と一緒に何とか開いて、弟妹と村人達を急かして中へと追い立てる。そして扉が見つからないように出来るだけ荷物を移動させてから自分も中へ入って扉を閉めた。
中から閂をかけて人の気配を断つために出来るだけ奥へと進む。
地下の奥深く、それでも地上の喧騒と緊張はおぼろげに伝わり、皆が皆、叫びださないようにお互いの手を握り合ったり抱きしめ合ったりして息を殺していた。
メグも同じように弟妹の１人を抱きしめながら、暗い地下貯蔵庫の入り口をじっと見つめ続けている。
（レスター、早く来て。神様どうか、レスターを守って）
ずっとそれだけを祈り続けて、どれほどの時間が経った頃だろう。
ガツ、という音が響いて入り口の扉が激しく震えた。
パニックになりかけた声がいくつも上がる。その間にも何度も衝撃が扉を襲い、やがて閂が壊れて扉が開かれた。
差し込まれたランプの明かりに、闇に慣れた目が痛む。
「大丈夫ですか。私は国軍の兵士です。もう安心ですよ。賊は追い払いました」
顔を覗かせた兵士が確かにこの国の軍服を身に着けているのを、ようやく光に慣れた目で確認して皆が脱力した。それから、助かったのだと手に手を取り合って歓声を上げる。
けれどメグはそれに加わらず、件の兵士に駆け寄ってすがりつくように彼の服を握り締めた。
「レスターは……レスターはどこですか!?」


外に出てからメグたちは駆けつけた国軍の人たちから事情の説明を受けた。
最近、傭兵を雇った略奪行為を隣国が行っていたこと。それを察知して慌てて討伐隊が派遣されたこと。それでも数が多く傭兵たちは隊商に偽装もしていたためすべてに手が回らずに、情報を掴んで駆けつけてみたらすでに村が襲われたこと。結果、村の約半数の人が犠牲になったこと。略奪が目的のため、傭兵達は国軍が駆けつけると波が引くように逃げていったこと。
孤児院の院長も犠牲の中に含まれた。孤児院の一室で院長は背中を大きく切り裂かれて亡くなっていた。
悲しみに暮れる暇もなく村人総出で遺体を埋めるための墓を掘って、生き残ったシスターなどを中心として葬儀を執り行った。
駆けつけた軍人も手伝ってはくれたが、追い払えはしたものの逃してしまった傭兵達を、新たな犠牲を出さないように追いかけなければならなかったため、襲撃があった翌々日には村を去っていった。
メグは犠牲になった無数の遺体を１つ残らず探したが、その中にレスターの姿はなかった。
ぼんやりとしながらいつの間にかメグは、数日前に花冠を作っていた花畑に来ていた。
そこは傭兵たちが逃げる際に火を放ったらしく、踏み荒らされ草花は燃え尽きて、美しかった光景は見る影もなくなっていた。
「レスター……貴方はどこに行ってしまったの？戻ってくると約束したのに……」
メグの囁くような声と涙を、風が攫っていった。