「あーそれ！あっそ！」

祭りの音楽や、踊る人々の掛け声で溢れている町。僕はこんな国が大嫌いだ。

燦々と降り注ぐ真夏の日差しの中、踊る人々を横目で睨みつけながら僕は歩く。

「おおー！クフェア君！1人でどこいくんだい？」

酒に酔った近所のじいさんが手を伸ばして話しかけてきた。
うるせぇな。酒くせぇんだよ。話しかけんな。僕はそう思いながらも、作り笑顔を浮かべる。

「おじさん、こんにちは。今は買い物に行こうと思って」

嘘だ。買い物なんかおばさんに任せてる。むしろ、買い物に行きたいとすら思ったことない。今日は、この国の外に行きたいんだ！

「そうかい！えらいねー！」

じいさんが僕の頭に右手を置き撫でる。
子供扱いすんじゃねぇ。もう僕は10歳だ。10歳で成人、正式な大人になれる国だってあるんだぞ！

「うん！じゃ、いってきまーす！」

面倒くさいじぃさんを乗り越えたら、また歩かなければいけない。これも、全部自分で決めたことだ。

しばらく歩いていると、国の外に出るための門があった。

「この国もこういうとこはしっかりしてんのか」

関心と衝撃が僕を襲う。でも、こんなところで止まってるわけにもいかない。あと一歩で、この国から出られるんだ。

「そこの坊や、何してるのかな？」

警備員か。いかにも悪そうな顔をしてる。きっと、誰一人外へ出すな、無理やり出ようとした奴には容赦なく行け、とでも命令されているのだろう。それくらい僕にもわかる。この国は、他国との関わりを自ら断ち切っているのだから。

「おじさん、ここはどこの国？」

他国から迷い込んでしまった男の子、的な風に演じていれば、こういう奴らには大体勝てる。

「ここはねぇ、ルビーの国って言って、ルビーを国宝石としているんだ」

知ってるよ。僕はここに住んでるんだもん。まあ、そんなこと言ったらきっと殺されるだろうから、どうにか騙してみる。

「僕ね、ローズクォーツの国に住んでるんだ。でも、歩いてたら迷子になっちゃって、どっちに行けばいいのかもわからず、何日か歩いてたらここに…」

僕の姿を見れば、きっと何日も食べてないようには見えないだろうし、まず、ローズクォーツの国とルビーの国では、人種が全く違う。今はこいつがバカかどうか確かめるだけだ。

「そうなんだぁ。僕、名前はなんていうの？？」

クフェア・タイニー。とは言えない。言ったら最後、この国の住人だとバレるだろう。

「パパに個人情報は絶対、知らない人に教えちゃダメって言われた！」

パパなどいるものか。この警備員がバカだと話が早いんだが。

「そうかぁ。じゃ、門を出ていいぞ」

ふう。これで一安心。こんな国抜け出して、もっと経済発展してる国で裕福に暮らすんだ。

「と、でも言うと思ったか？クフェア・タイニー」

何！？バレてる！？いや、デタラメかもしれないどうにか誤魔化さないと！そう思い、慌ててしまった。動揺している僕を見て、僕がクフェアだと確信したのか持っていた槍を僕に向けてきた。

「ダメじゃないかぁ！外の国へ行こうだなんてぇーー！！」

上から槍の先端が僕を目指して降ってくる。僕はコンマ1秒迷わずに、避けた。後ろへ軽くジャンプ。だが、警備員も、諦めないようで、また僕に槍を刺そうとしてくる。
今度は、高くジャンプして空中で、奴の顔に回し蹴り一発。ここでこいつが死なないと、僕の悪事がバレるから、倒れところを狙い、降ってきた槍を手に取り、何回も刺した。
この国は砂漠なので、墓などいくらでも作ってやれるだろう。僕は砂の中へこいつを埋め、両手を合わせてから、門を出た。

ようやく大嫌いなルビーの国から抜け出すことが出来た。冒険はここからがスタートだ。