雨の音が鳴り響く音で、アカイトは目を覚ました。
「ん・・・」
「おはよう、アカイト」
片割れのバンは、もう起きていたらしい。アカイトは、
「バンって、結構早起きなんだな・・・」
と、少し目を白黒させて呟いた。
「あれ、タオルケット・・・バンか？」
「いーや、違うな」
バンは少し面白そうにタオルケットを見つめる。
「・・・？」
アカイトは不思議そうにタオルケットを眺める。
しばらくして、タオルケットの中から何やらごそごそという音。
「・・・・うー？？？」
それからひょっこりタオルケットから顔を出したのは、
「あ、お前・・・」
「そうだ。ルワくんだろうな、おそらく」
バンは訳知り顔で頷くが、
「っていうか、何で俺と密着してんだよっ！それに、バンも嫉妬とかしろよっ！？」
アカイトは慌ててルワから離れる。
「私は、昨日存分に密着したから大丈夫だ」
「・・・」
アカイトは顔を赤らめ言うバンを一旦無視して、
「なぁ、いっつも、そこの駄菓子屋さんでかりんとうと芋けんぴ買ってる男の子だろ？」
「うん」
アカイトの言葉に、まるで女の子みたいなルワは頷いた。
「名前は、ルワくんだよな？」
「うん」
「確か苗字は、夜音だよな？」
「うん」
「相槌しかしないのか？」
「うん」
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」
相槌しか打たないルワに、アカイトはバンにどうしようと目で訴える。
「ま、いいんじゃないか？こういう子も可愛げがあるというものだ」
「まじでー？」
アカイトはため息をつきたくなったが、
「・・・そうだな。ミンに比べれば断然ルワくんがいいな」
「ちなみに、ルワくんは何歳だ？」
バンが聞くと、
「１２歳」
しっかり答えるルワ。
「・・・」
意味ありげにアカイトを見るバン。
「な、何だよ・・・バン」
少したじろぐアカイト。
「１２歳だって・・・ロリコンなアカイトにはたまらない年齢なんじゃないのか？」
「なっ・・・」
バンの言葉に目を丸くさせるアカイト。
「ろりこん？」
ルワはなぜか食いつく。
「ちょ、おま、ルワ、食いつくとこ違うだろ？」
慌ててアカイトはルワを見る。
「そうだ、ルワ。この髪が赤いお兄さんはな、実はロリコンなんだぞ」
「バン、余計なこと言うなよ・・・っ！！」
「髪が赤いお兄さんが・・・ろりこん」
「ちょ、待て待て待てぃ！！」


と、そんなこんなで騒動を巻き起こそうとした時。


「こんにちは～、あれ？」
「こんにちえ～、ほれ？」
昨日と若干違うような感じで、フワとムウがやって来た。
「「もう子供できたんですね～～♪」」
「あー、違うから。もう面倒くさいから、説明省略しようかな」
アカイトはため息を思いっきりしてから言った。
「分かってますよー、その子は、ルワくんですよね～」
「マスターから捜索願いが出されてるんですよ～、さあ大人しく私たちに同行して下さーい」
「・・・」
ルワは首を傾げる。その様子を見て、
「？　もしかして、その捜索願いって嘘「さあルワくんを渡しなさ～い」
アカイトの言葉を思いっきり遮るムウ。
「いや、ルワくんを渡す理由が無い限り、ルワくんは手放さない」
アカイトはルワを抱き寄せる。
「あ・・・」
ルワはなすがままに、アカイトに抱き寄せられる。
「・・・ろりこん」
「・・・なっ」
「「ろりこんは犯罪者ですよ～～」」
ルワのぼそっと発言に、フワとムウは強調するかのように言い立てる。


アカイトが違うと言おうとした時。


「こんにちはー、今回はもう騒動が起きてますね」
「・・・そだね、ジミ」
ジミとレトが仲良くやって来た。通称、ほのぼのコンビ。
それから、
「あっ！」
モコがやって来て、ルワを見るなり大声をあげる。
「・・・モコ」
ルワがびっくりしたように目を丸くする。
「ちょ、なんでルワがいるんですかっ？」
「いや、それはこっちの台詞。何でモコがここにいるの？」
「・・・恋人どーし？」
レトは何やら考え込んで言う。
「だめですよ、根拠も無しにそんなこと言っちゃだめです」
ジミが優しく言う。
「わかった」
レトはほっぺを赤くして返事した。
「あー、なんだ。モコ、ルワくんのこと知ってるのか？」
アカイトはモコを見る。
「いっつも、かりんとうと芋けんぴを買い占める不届き者です！」
モコは半ば泣きそうにルワを見る。
「・・・あれ？モコって、かりんとうと芋けんぴ好きだっけ？」
アカイトは一つの疑問を口にする。
「私は甘いものが好きなんですけど、いっつも洋菓子食べてたら虫歯になるよってマスターから言われてますから、駄菓子とか和菓子で手を打ったんです」
「・・・こんな裏話があるとはな。でも、駄菓子とか和菓子とかも結構甘くないか？」
「何言ってるんですか。洋菓子は添加物とか着色料があって体に悪いんです。でも駄菓子とか和菓子とか、あと手作りのお菓子とかはそういうのあまり使ってないんです」
「あ、そういうことか」
そういえば、俺昨日ケーキ２個食べたっけとかアカイトは思った。
「それで、ルワさんのことが許せなかったんです」
「なるほど」
アカイトはモコに頷いて、ルワを見る。
「ルワくん、今かりんとうと芋けんぴ持ってる？」
「・・・家にある」
「じゃあ、今度持って来てくれないか？人も大勢来るからな」
「アカイトのマスターとかか」
アカイトの言葉に、バンがたずねる。
「今度、夏休みになったら遊びに来るって言ってたぜ」
「楽しみだな」
「ますたー・・・」
ルワは何かを思い出したかのように、
「帰る」
そう言って、部屋から飛び出していった。


しばらくルワの行動にあっけに取られつつ、今日は緩やかに過ぎていくのだった。





　　　　　　　一応、続く！（番外編書くかも）