≪正門にて≫
「きゃあっ！カイト様とがくぽ様だわ！！」
誰かが叫んだ。
その瞬間から、さっきまで静かだった正門付近が、急にざわめきはじめた。
それにしても、カイト、がくぽって誰だろう？
私はテトに聞いた。
「えっ、カイト様とがくぽ様の事、知らないの！？」
「テトは知ってんの？」
「当ったり前だよ～！学校一をおったのアイドルだよ～？かっこいんだよ～！？」
「わかった、わかった。わかったから、うん、マジで」
私って、案外時代遅れなんだなー。
「ねえリン。見に行こうよー！カイト様とがくぽ様を！！」
「……別にいいんだけど、時間大丈夫？」
「大丈夫！ほら！！」
「わっ、ちょっと！！」
テトは私の腕をつかむと、満面の笑みで人だかりへと走った。
そんなにかっこいいの？なんで、こんなに人気なの？私は考えながら、テトの後を追った。




≪庭園にて≫
カイトとがくぽっていうやつは庭園にいた。
キャーキャーとうるさい庭園は、いつもの静けさなど、もうどこにもなかった。
「あっ、いたよっ！」
テトが指を指す。人ごみでよく見えなかったが、チラリと見えた。
青い髪がカイト。紫の髪ががくぽらしい。
カイト（なぜか呼び捨て）の第一印象、なんか弱そう。
がくぽ（なぜか呼び捨て）の第一印象、なんかウザそう。
マイナスの事しか思い浮かばない私だったが、見た目だけでは、なぜそんなに人気なのか疑問を持った。
しかし、その答えは簡単に導き出せた。
「カイト様、がくぽ様歌ってくださあい！！」
「お願いします！カイト様！！がくぽ様！！」

「「お願いします！！！」」

カイトとがくぽはどうやら、歌がうまいようだ。
そんなにうまいというなら、聞かせてみろ！！
心の中でつぶやきながら、私は耳をすませた。
場の空気が澄んでいくのがわかる。
カイトとがくぽは大きく口を開き………。




「～♪♪」
その歌を聞いた瞬間、おもわず息がもれた。
なんて、なんて美しい歌なんだろう。今までの嫌な思い出がどんどん澄んでいく。
聞いていると、とても落ち着く。歌を聞いてこんなに心が温かくなったのは、いつ以来だろうか？
そうだ、あの時、お母さんが歌ってくれた子守唄。泣いてたときも、子守唄を聞けばいっつも泣きやんでた。
目頭が熱くなった。そして、涙がこぼれた。もちろん、感動の涙だ。
私の他にも泣いている人が何人もいた。
周りを見渡せば、見知らぬ顔（たぶん近所の人）や、中には先生も唄に聞き入っていた。



さあ、クライマックス！！
「～♪――……！」
という時に、歌うのをやめた二人。
辺りが騒然とする。
すると、カイトが口を開く。
「メ、メイちゃん………！！」
「メイコ殿！？」
がくぽも口を開く。
二人の視線の先には、赤い衣装を身にまとった女性がいた。
カイトとがくぽの顔が真っ青になる。なぜそうなったのか、私にはわからなかったが。
後でわかったことなのだが、彼女はメイコと言うらしい。
彼女は不自然な笑みを浮かべながら言った。

「おはよう、皆さん。ごきげんよろしいですか？まあ、私が一番機嫌悪いんだけどね（←小声）お取り込み中、申し訳ございませんね。ちょっと、うちのカイトとがくぽは頂いていきます。」

ひいっという声と共に、カイトとがくぽは、メイコに連れて行かれた。
三人の姿が見えなくなったと同時に、どなり声が庭園に響いた。


「私のケーキ食べたのは、どこのどいつだァァあああああッッ！！！！！」
「ひいっっ！！ごめんなさあああいいいいいっっっ！！！！」
この声はカイトだ。
ドカッ！バキィッ！！
この時、カイトが何をされたか、考えないでおこう。
私はテトと苦笑いを浮かべながら、庭園をあとにした。




≪教室にて≫
始業式が終わり、私たちは教室へと戻った。
ざわついている教室に、見知らぬ大人が入ってきた。
教室が静まりかえる。
「おはようございます！そして、初めまして！！私の名前は、巡　ルイと言います。今日からこのクラスの担任をすることになりました。よろしくおねがいします！」
急に自己紹介を始めたかと思えば、このクラスの担任だというのだ。
「すいません！」
テトが手を挙げる。
「はい、なんでしょう？」
席を立つテトは、強い眼差しで言った。
「急に担任って言われても、私たちそんなこと知らないから困るんですけど。それに、亞北ネル先生はどうしたんですか？別に、教師を辞めるとか一言もいってませんでしたけど」
教室中が騒ぎ始める。「ネル先生はどうしたの？」「ってゆーか、あの人だれ？」など様々な言葉が飛び通う。
そんな事はおかまいなしに、ルイという女性は笑っている。
何か、おかしいと感じた。……何がおかしいのか分からなかったのだが。
と、その瞬間――……


「～＊＊♪　～～＊♪＊＊＊♪」


気を失いそうなぐらいの雑音が、私の耳を突き刺した。
頭がわれるぐらい、痛い。
耳をふさいでも、雑音が聞こえてくる。
よく聞くと誰かが歌っているように感じた。


「～＊♪　――………」


やっと止まった。
汗がボタボタッと落ちる。
「……はあっ！……はあっ…はあ……」
「大丈夫？…リン？」
テトが声をかけてくれた。
「…私は大丈夫。………テトこそ…大丈夫？」
「え……何の事？」
え？
「ほら、さっきの雑音…」
「雑音？…って？」
え？…え？
「ううん、何でもない…？」
みんなは聞こえてないの？
その時、ネイは笑っていた。
あやしく目を光らせて………。



第三話に続く