翌日。
僕は食事の後、「外へ出よう」と彼女を誘った。

彼女はいつになく長い時間をかけて服を選んでいたみたいで、
約束の時間よりけっきょく五分ほど遅刻してしまった。

でも、今日の君、いつにもまして可愛いよ。

「あ、雪―」

「…本当だ」

神様、気を遣ってくれたのかな…。
見上げれば、夜空さえ彩るイルミネーションの光のなかから、
ふわりふわりと雪が舞い降りてくる。
羽のようにふわりと、雪子の肩に落ちた。

「ねえ、どこに行きたい？」

彼女は笑って、「帯人の行きたいところがいい」なんて、
ホント…君って人は、さ…。

僕らはその後、いろいろな店を巡った。
彼女の好きなぬいぐるみの専門店。
必然的に女性向けの店ばかり行くことになったから、
慣れない雰囲気に僕はすっかり緊張してしまって―。

「…ぅぅ…」

「大丈夫？」

……最悪。
ボーカロイドでも人波に酔うんだなぁ、って思った。
うぅ…かっこわるいなぁ、僕…。

少しでもかっこよくなりたくて、僕はこの日のために雑誌を読みあさった。
服だって一生懸命選んだんだ。
それだけじゃない…。
『ロマンチック』って言葉の意味がよくわからなかったから、
辞書で調べたし、参考書類として少女向け漫画だって読んだ。
……すっごく恥ずかしかったけど。

でも、今の僕……かっこわるいよね…（泣

「外に出ようか？」

そう提案したら、雪子は「うん！」って快くうなずいてくれた。

時計はもうすぐ『９時』を指そうとしている。
ツリーの点灯まで、あともうすぐ…！


なのにさぁ…………（泣


「……（;■＿◎）」
「すっごい雪だね！！（*σワσ）」

外へ出てみたら、猛吹雪。
警報まで出ちゃうし、もう散々だよぉ…。

神様のプレゼントかと思ったのに、これじゃあ、あんまりじゃないかぁああ（泣

けっきょく、僕らは雪が落ち着くまで店内で待つことにした。
しかたなく僕らは店のなかを見て回った。
その店は珍しく人が少なかった。
彼女の好きそうな可愛らしい小物ばかりを置いている店だった。
外装も内装も、白雪姫に出てくる小人の家のように可愛らしい。

僕がいろいろな棚を見て回っていると、後ろからふわりと、
なにかが…あたる…。

振り返ると、そこには雪子がマフラーを持って立っていた。

「ジャーン♪」

「…？」

「リアクション薄いなぁーっ！　これ、きっと似合うよ♪」

「…ぇ？　ちょッ！？（*＞ワσ)ノ　Σ(□◎;）」

「逃げるなぁーって♪」

だって！だって！（焦ッ
ってなに緊張してるんだ。僕。…しっかりしろ！

彼女の手が届くように、僕は屈んだ。
僕の首に彼女がマフラーを巻いてくれる。
彼女の…顔が…近い……。

……………
………
……

…(〃＿〃)


　　　　　このまま―
　　　　　そのまま―


「ほら！やっぱり似合ってるよ♪」

彼女の顔が離れていく。

（あ…）

そんな声が漏れた。

「やっぱり、帯人はマフラーも似合うね」

「…ぇ、あ、うん…」

「―？」

「…そうだ、これ、買うよ」

そう言って、僕はそのままレジにむかった。


なんだ、ろ、う。
胸のあたりがズキズキして、痛い…。
さっきから人間でいう心拍数みたいなのが、早くて。
自分でもどうしていいかわからなくて。

さっき―

そのまま僕は―

　　　　　　――ぼくはどうしたかったんだろ


レジから戻ると、雪子が窓に張り付いていた。
外を見ると、吹雪は粉雪に変わっている。

これなら、良さそうだ。

腕時計を確認すると、時刻は９時３０分だった。
もう、とうに過ぎている…。
……でも―

「雪子」

「へ！？」

思いの外、僕の声に驚く彼女。
……なにか変なこと、言ったかな…？

僕は彼女の手を握る。

「行きたい場所があるんだ」

彼女は「う、うん」と戸惑っていた。
そんな彼女の反応があまりにも新鮮だから、僕は笑ってしまった。