―――僕は今日、恋をしました。テレビの中のあの子に―――


いや、テレビといっても地域番組の中の子だけどね！
でも、あの子は他の誰よりも輝いて見えて・・・。


そんな恋をして数ヶ月、その子と会うということをそのときの僕はまだ知らなかった―――


―――「・・・これで入学式を終わります。礼！」
やっと、やっと終わった・・・。中学の入学式。
僕は、中学生になった。そして、ある出会いをする。

あの日恋した、テレビの前の女の子・・・に良く似た子。
あの子との違いは、メガネをかけている、という所と髪型くらい？
偶然にも隣の席だった・・・！

「キミが隣？あたし、鏡音リン！よろしくね！」

そんなことを考えていたら、隣の子が話しかけてきた。
「あ、僕、鏡音レン。宜しく」
なんか素っ気無かったかなー。でもその子は笑顔を返してくれた。

―――僕はその子に一目ぼれしてしまったかもしれない。

そうこうして、あれから３週間たった、ある日の給食の時間。

「ねぇ、お前、やっぱテレビ出てんの？」
近くに座っていた神威がリン(３週間たったら呼び捨てになってきた)に聞いた。
「そそそ、そうだけど・・・って、変な宣伝しないでよがくぽ！」
リンが少し照れながらいった・・・あれ？

「あ、鏡音は知らないと思うけど、リンってテレビ出てんだぜ！地域番組だけどな！」

―――繋がった。全てが一つに繋がった。

《リン＝テレビの中のあの子》だったのだ。


その日の放課後、僕はリンと一緒に帰った。まぁ、２人では流石に帰れないので、神威や巡音さんも一緒だけど。
そして神威たちが帰って、僕とリンが２人になった。
なんか緊張するな・・・。

「あ、あのさ、リンって本当にテレビ出てんの？」
「ああ、うん。ホントだよ」
やっとのことで発せた言葉。しかし、会話はそこで途切れた。
それから２人、何も話さずに進んで・・・。ついに別れる時。

「あ、じゃあ、アタシこっちの道だから！」
だめだめだめだめだめだめだめだ！
今日はちゃんと言うんだ！
真実を知った今日だから！

「ちょっと待って！・・・話したいことがあるんだけど」
「ん？いいよ」

リンはいつもの笑顔で返してくれる。
僕は息を吸った。そして、真っ直ぐな気持ちを口に出した。

「僕は、何ヶ月か前、ある番組を見たんだ。そしてその番組に出ていた女の子に恋した。そして、入学してすぐ、同じクラスになった子にも恋してしまった。僕は、テレビのあの子にも、クラスの子にも、惹かれてしまったんだ。僕は、テレビの中の子のキラキラした笑顔も、クラスの子の励ましてくれる笑顔も大好きだった」

僕は、一呼吸おき、リンに自分の最大限の気持ちを伝えた。

「その、僕が恋した子たちは―――君だった。２人とも。だから、僕は―――


―――君が、好きだ、リン」


言えた。自分の気持ちをしっかりと伝えられた。
リンは、落ち着いた顔を崩さなかった。

「レン、ありがとう。あたしは、まだ君が好きかどうか分からない。それは、君の性格が掴めないってのもあるし、第一、恋がどんなものかまだ分かんない。だから、返事はまだ待っててくれるかな？」

「・・・うん、分かった。待つよ。リンの気持ちが一つに固まるまで」

リンの返事はOKでもNOでもなかった。だから、もう少し待つ。


―――そしてレンの恋が実り、付き合い始めるのは、また別の話。