「Ｌ、Ｒ。任務よ。」
言葉と共に投げ出された資料には緑の髪の儚げな少女が写っていた。
「ＯＫ、任せろ」
「1週間でケリつけてあげるわ」
カツ、コツと2人分の軽やかな足音が遠ざかっていく。
ゆったりとした黒い椅子の上で部屋に残された女は苦笑をこぼす。
「腕は確かだけど、あとは上司に対する言葉遣いかしらね」
薄暗く、煙草の匂いと酒の匂いが染み付いた部屋から2人は動き出した。


窓のそばで小鳥を眺めるのが毎日の習慣となってしまった。
きらびやかな洋服や重たいだけの宝石達に全く興味はなかった。それでも歌う度増え続ける愛でられない物達。
「可哀想ね」
全てを諦めた私なんかのところに来てしまって。
空を楽しそうに、自由に羽ばたく鳥が羨ましくて仕方がない。
コンコン、と二回ドアを叩く音がする。何だろう？いつもはこの時間には来ないのに。
「どうぞ。」
ガチャ、とノブを回して入って来たのはいつものメイドと見慣れない顔だった。
「失礼します。」
深く頭を下げて、お辞儀をするとサラリと少女の金髪が揺れる。
「今日から、ミク様の専属メイドとなりました、リンと申します」
口調に似合わないまだ幼げな容姿で、にっこりと微笑むリンはとても可愛らしく見えた。
「よろしく」
にっこりと私も笑顔を返す。
「では、私はこれで。リン、失礼のないように」
「はい」
無表情のまま出ていったメイドはいつも無愛想でつまらなかった。まぁ、きっとお父様がそうするように言い付けたんだろうけど。
でもリンは笑顔で私に接する。どうして？
「ミク様、朝食は何がよろしいですか？」
驚いた。リンは私と会話することを許されている。
「何でもいいわ。そんなことより、あなたは何者なの？」
リンは笑顔を崩さない。
「ご心配には及びません。この部屋の監視カメラには細工をさせて頂きました」
「・・・細工？」
一瞬、何を言っているのか意味が分からなかった。
「はい、そうでもしないとミク様とゆっくりお話が出来そうにありませんでしたので。」
「・・・話って」
「あなたをここから連れ去りに来ました。」
こんな、私よりも幼い少女が？信じられない。
「それは、誘拐しにきたってこと？」
「いいえ、あなたをこの鳥籠から出すだけです。あとは、自由にお好きなことを。」
自由に・・・いつも羨ましく思っていた鳥のようになれる？
「本当に・・・自由になれるの？」
「私は嘘をつきますが、あなたにはつきません」
どういう意味か、わからない。リンを信じていいのか、悪いのかも。でも、このチャンスを逃せば私はきっと・・・永遠に鳥籠の中、お父様だけを喜ばせて生きるのだろう。それだけは、嫌。
「・・・私、あなたに賭けるわ。」
不敵な笑みを浮かべたリンは手を差し出した。
「1週間後に作戦は決行されるわ。それまで、よろしく。」
固く、手を握り合った。