ここ数日行き辛かった鈴々の店に久し振りに顔を出すと、入口には白い紙が貼ってあった。

『都合により臨時休業致します』

何だ？店長さんの体調でも悪いのか？それとも何か別の事情でも…。

「あら…クロア君。」
「っ！おばさん…ねぇ、これどうしたの？臨時休業って…。」
「鈴々が…鈴々がおかしな奴等に連れてかれたまま、戻って来ないのよ…。警察にも
　連絡したけど手掛かりがちっとも無くて…ウチの人も寝込んじゃってね…。」
「…鈴々が…?!」

頭を思い切り殴られた様な衝撃だった。連れてかれたって…誘拐？…何で？…どうして鈴々が？おばさんが何か言っていたけれど全く頭に入らなかった。呆然としながら店を出ると、そのまま当ても無くフラフラと歩いていた。

「鈴々…。」

鈴々の家は料理店をやってはいるが、個人経営だし超お金持ちって訳じゃない。金が目的ならもっと別の家を狙うだろう。だとしたら怨恨？でも鈴々は勿論、おじさんもおばさんも恨みを買う様な人じゃない。なら…鈴々が目的…？頭の中に悪い事ばかりが浮かんで吐き気がして来た。無事なんだろうか…一体何処に…誰に…！

『クロア！また変な食べ方して！』
『残さない！全部食べなさい！』
『ねぇねぇ、クロア、私の作った料理、いつかお店に出せるかな？ほらほら、この
　桃饅頭なんか自信作で…。』

「鈴々…！」

叫びそうになった。どうしたら良いかも判らない。警察に言った所で不安が消える訳じゃない。鈴々が今直ぐに無事で帰って来る訳じゃない。一体どうしたら…!!

「危ない！」
「え…？」

薄暗くなった周りと対照的に眩しいライトが視界を覆った。情けないけどびっくりしてそのまま脚が動かなかった。

「…アクセス…！」

遠くから微かに聞こえた声と、ガラスが割れる様な音、それだけが頭に残った。薄れる意識の中で、物凄い音と、人の悲鳴とが喧しかった。ハッキリと覚えていたのは。俺の名前を呼ぶ声だった。

「鈴々…？」