♯17　【真実を知りましょう。】

　体を揺さぶられて、僕は目が醒めた。

　あの頭痛はもう、無い。

　「レン、大丈夫?」

　「…ん。何とか…。」

　僕の体を揺さぶったのは、リンだ。
目の周りが赤く腫れている。

　「あれは…、ホントのことなのか……。」
　「多分、ホントのことだよ。」

　リンも、同じものを見たのだろうか。

　今まで会って話した人全員が、死んでる。

　その死んだ原因、死ぬ間際の記憶を僕たちは知ってしまった。

　「なんで、死んだはずの人が…。」

　リンは全てを知っているかのように、目を伏せた。

　「リンは、知ってるんだな…。」

　僕がそう言うと、リンが肩を震わせた。

　「ごめん、レン……。い、言った方がいい…?」
　「……うん……。」

　知るのは怖かった。
どうして死んだはずの人が乗っていたのか、興味はあったが、人の「死」に触れるのはとても怖い。

　リンは顔をあげて、僕の目をじっと見つめて言った。

　「レン、それはね。この電車が……幽霊列車…だからだよ…。」

　“幽霊列車”
僕の住む街の駅にある、噂だ。

　「“幽霊列車”って、そういう…」

　僕は、途中である事に気が付いてしまった。

　「これが幽霊列車なら…、僕らは…」

　リンが顔をしかめた。
それから、また顔を伏せた。

　「……死んでる…とか、無いよ…な…?」


　「……、それは違うよ。」

　内心ホッとした。

　だから僕は、次に帰ってくる言葉に、覚悟をするのを忘れていた。




　「私は、生きてるから……、レンが言ってることは違うよ。」

　……??
訳がわからない。

　「リン“は”、生きてる…?」

　「そう。」

　僕は生唾を、ごくりと飲んだ。


　外は、もう夜で街灯の明かり以外は何も見えない。

　月が、中途半端に欠けている。
周りで、星がキラキラ瞬いている。

　電車は、進む。





　
　「レンは、死んでるんだよ。」