「約束守れなかったって、何よ？」

私はできるだけ、気付いていると悟られないように言う。

「え？覚えてないのか？・・・それならいいんだが。」

覚えてるよ。忘れれるわけない、大切な約束。

でも、守ってもらえなかった。大切な約束、なはずなのに。


「覚えてないって何のことなの？きちんと聞かせて？」

清水は、表情を脆く歪める。

「小さい頃に俺とお前で、約束したんだ。ずっと二人でいようって。」

そうだ。私の好きな人は、この人しかいないのだ。　あなたは違うんだろうけど・・・

「そう、だったわね。　守れなかったの・・・？」

泣きそうだった。必死に我慢した。

「・・・ごめん。本当、ごめん。　それしか言えない。」

清水は俯いてそういう。泣きそうな声で。　泣かないでよ・・・

「ごめん、って何よ？　何なの？どういうことなの？」

聞かずにはいられなかったのだ。　傷つく答えが返ってくるだけなのに。



「本当に言ってもいいのか？」

清水が顔をあげ、覚悟を決めたように言う。

私は迷う。　結果は自分が傷つくだけだと分かっているから。

「いいよ。」

私は言う、笑って。　

「俺、他の子を好きになったんだ。　今は違うけど、でも、好きになってさ。付き合ったりしたんだ。」

付き合ったり、した。　他の子を好きになった。

それが事実。　事実なのだ、それだけが。

「そう。」

それだけしか言えなかった。　

「ごめんな。あれだけ約束したのに。　本当、ごめん。」

そうだ。そのとうりだ。　あんなに約束したのに、破るのか。死にたい。

「いいよ。約束なんて、所詮約束。　好きになってしまったらどうしようもないから。　いいよ。」

笑え、自分。　言い聞かせて表情を作るが、上手くいかない。

無理して笑わなくていいよ、と清水は笑う。　私を落ち着かせてくれるように。

そして、今まで見たことのない顔つきになり、声を発する。



「今の俺は、お前のことが好きだ。」

意味がわからない。　分からない。状況が飲み込めない。

「・・・え？」

小声で、尋ねる。

「だから、俺はお前のことが好きなんだよ。」

清水は言う。　今自分自身が好きな相手は、自分なのだと。

「本当なの・・・？」

聞いてしまう。　聞かずにはいられない。

「ああ」

これが、私の望んでいた言葉だ。

「私も、好きだよ。」



私たちは、恋人になった。

それは、とても嬉しいはずなのに。　私は泣いていた。







続く