目の前が赤く見える。多分流れた血が目に入ったんだろう。全身の感覚がぼやけて何も判らなくなって来る。

「相楽博士！大変です！外に凄い数のBSが…！」
「うるさい！あんた達で何とかして頂戴！」
「な…何をしてるんですか?!そんな物で殴ったら…！彼は大事な献体ですよ!!」
「うるさい！うるさい！こんな奴殺してやるわ！あの小娘も…皆、皆、私を認めない
　奴等は死ねば良いのよ！」
「博士！…おい！誰か！誰か居ないか!!すぐ彼の治療を！」
「放しなさい！放せぇえ！」
「大丈夫ですか?!」

拘束衣が解かれても身体は直ぐには動かせなかった。だけど眠る訳には行かない…後少し…後少しだけ保ってくれ…！

「先生！無茶です！動かないで！」
「スズ…ミを…頼む…スズミを…。」

もう何時間経つだろうか、開け放ったドアから歌声が響いてる。

「助けないと…止めてやらないと…。」
「しっかり…！掴まって下さい！」
「邪魔をするな!!」
「うわっ?!…さ、相楽博士!!落ち着いて下さい!!」
「止め…ろ…！」

家を出るその日、日記帳の最後に一枚の写真を挟んだ。文化祭か何かの時の物で、俺と啓輔がバカみたいに笑ってる写真。苦しくて、悲しくて、どうしようもない気持ちを書き殴った。ただ『助けて』と。

「お前のせいだ…お前のせいだ！お前が死ねば良いんだぁ―――!!」
「…っ!!」

絶叫と同時にガラスが砕け散った。思わず瞑った目を開く。黒い髪…黒い翼…忘れる事の無い林檎の香り…。




「啓…輔…？」




震えて擦れる様な声をやっとの思いで搾り出した。

「相変わらず女で苦労してんのかよ…馬鹿騎士。」
「…啓…輔…！」
「おっと…！」

ふらついた身体を啓輔はしっかり抱き止めて支えると、そのまま肩を引き寄せて言った。

「啓輔…！」
「騎士…ごめ…ごめん騎士…！俺がお前助けてやんなきゃいけなかったのに…！」
「啓輔…啓輔…！」
「お前の事何も判ってなかった…苦しんでるのに助けてやれなかった…！」
「…啓…輔…スズミが…スズミが…！啓輔…スズミ助けて…！」
「判ってる、絶対助ける。約束したろ？林檎のお礼に俺が騎士を助けてやるって。」

そう言うと啓輔は笑った。あの頃と変わらない、優しい笑顔で。