「今日も頑張ってね」

しいちゃんに言葉をかけるのは、植木鉢に植えられたどこにでもある一輪のお花。初めて話しかけてきた日から幾日、お花は毎日しいちゃんにねぎらいの言葉をかけてくれます。

「しいちゃん大好きよ。今日も頑張ってね...」

初めのころは、花が喋るなんて...と不思議に思い病院に行ってみたりもしました。


―『花が喋るって？それは病気だよしいちゃん』

病院の先生は、しいちゃんの話を聞くやいなやそう言いました。

―『お薬出すから飲もうね、しいちゃん』


お医者さんから出されたお薬は全て飲みましたが、それでもお花は変わらずしいちゃんに喋りかけてきます。

「私...しいちゃんが本当に好き。私がずっと側に居るからね」

今日もお花は変わらずしいちゃんに喋りかけてきます。しいちゃんはいつも自分を気遣ってくれるお花のことを少しずつ、少しずつですが、大切に思い始めていました。


「私、しいちゃんが頑張ってること知ってるもの。大丈夫、私はずっと側に居るよ」

つらかったこと、悲しかったことを思い出したしいちゃんは、お花の言葉につい涙をこぼしてしまいました。
励ましてくれる人が居なかったしいちゃんにとって、お花の言葉はとても嬉しく、温かいものでした。

「どうしたの、しいちゃん。どうして泣いているの？大丈夫...大丈夫よ、しいちゃん」

お花の優しくいたわるような言葉に、しいちゃんは、もっと泣き出してしまいました。




そんなある日、病院からしいちゃんに連絡がありました。
前回の受診からずいぶんと経っているから、もう一度診察するために病院へ来てほしい、というものでした。

しいちゃんはもう病院へ行くつもりはありませんでしたが、聞かないフリをするのも悪いと思い、渋々ながらもう一度病院へ行くことにしました。


病院へ行くと、前と同じ先生がしいちゃんを待っていました。

「花の声は聞こえなくなったかい？」

優しい声音で問いかける先生に、しいちゃんは首を横に振って答えました。
すると先生は難しそうな顔をして、
「お薬が効かなかったんだね。大丈夫、今度は違うお薬を出すからね」と言いました。
しいちゃんはそれを聞き、再び首を横に振りました。
先生はさっきよりずっと難しそうな顔をして、しいちゃんの顔をまじまじと見ます。

「しいちゃん、花は喋ったりしないよ。」
しいちゃんは再び首を振りました。
「花の声が聞こえるなら、それは病気だよ、しいちゃん」
しいちゃんはなおも首を横に振ります。



―『しいちゃん大好きよ。大丈夫、ずっと側に居るからね』



お花の言葉がしいちゃんの脳裏をよぎりました。
その瞬間、しいちゃんは訳も分からないまま、またもや泣き出してしまいました。


「...大丈夫、病気は必ず治るよ、しいちゃん」


違う、違うんだ、そうじゃないんだ...


「病気は治るよ、しいちゃん。必ず治るよ...」






おわり