りんごは泣かなかった。真っ赤な目をしたまま今は眠っているネムリをじっと見ていた。掛ける言葉が見付からなくて重苦しい沈黙が続いていた。

「びっくりしたでしょ？」
「え…？」
「ネムリね…ネムリすっごく料理上手いんだよ？クッキーとかお菓子とかお店の
　より全然美味しくってね、私が待ちきれなくて食べちゃうんだよ。」
「……。」
「それでね、それで、低血圧でよく寝坊して、私がよく起こしに行ったりしてね、
　それでも二度寝とかしてるんだよ？」
「りんご…。」
「いっつものんびりしてて、ボケボケしてて、私が何かすると綿飴みたいに笑って
　くれて、でもすっごくすっごく優しくて…！」
「りんご！」

堪らなかった…泣くのを堪えているのを見ていられなかっただけかも知れない。一体どれだけ辛かっただろう。自分一人が助かってしまった事、友達が変わり果ててしまった事、今迄たった一人で…。

「ちょ、使土君セクハラ…大声出すよ？」
「出せよ。」
「はぁ？何言って…。」
「泣いとけ。」
「ば…馬鹿な事言わないでよ！ネムリがこうなったのは私のせいなんだよ?!ネムリ
　だって言ってたじゃない！私のせいだって！私なんか居なければ良かったって！
　なのに泣ける訳無いでしょ！判った様な事言わないで！」
「…見てられない…。」
「放せ！放して！馬鹿！痴漢！変態！」
「お前のせいじゃない。」
「放せ！」
「お前のせいじゃないよ。」
「違う…！違う…私が…私が…！ネムリ…私…私の…！」

りんごは意地なのか声を上げなかった。しがみ付いて顔を埋めたまま何度もドンドンと胸を叩いた。

「騎士さんに彼女診せに行こう？な？あの人なら治してくれるかも知れない。」
「で…でも…！め…迷惑…！か…掛けっ…掛けて…！」
「迷惑じゃないから。まぁ…ちょっとサンプル採ったりはするかもだけど…。」
「うぅ～～～っ！」
「痛っ！いててて！大丈夫だって！」
「…ネムリ…治るの…？」
「断言は出来ないけど…でも少し位なら何とか出来るかも知れない。俺からも
　騎士さんに頼んでみるから、な？」
「…使土君…！」

泣いてるりんごを宥めるのに構ってて、俺は何も気付かなかった。自分が発した言葉の重さも、その意味も。

「…騎士…ね…。ふふふ…。」