「ふふ・・・お母さんが僕を殺しぃ・・・お父さんがぁ・・・僕を、食べたぁ・・・うふふふふっ・・・・・・。」

ドアの向こうから、非常に恐ろしい内容の詩と、時折じゃきんじゃきんと金属音。
何故、ドアを開けて確認しないかといえば、内側からがっちり封鎖されていて開かないからだ。

「そしてぇ・・・妹のマルレーンちゃんがぁ・・・んふ・・・僕の骨を残らず拾ってぇ、杜松（ネズ）の樹の下にぃ・・・埋めたぁ・・・ふ、ふふ・・・。」

じゃきん、とまた金属音。

「キヴィット、キーヴィット・・・なぁんて綺麗な鳥だろ・・・僕はぁあははははっ！！」

怖い、怖すぎる。

「グリムの『ネズの樹』だよ。木箱の蓋で首を落とされて死んだ継子が、鳥になって継母に報復する話。機嫌最悪だね・・・姉。」

「おい、帯人・・・あれからお前何やったんだよ・・・。」

表情一つ変えず冷静に中の凛歌の精神状態を把握する涼。
ぼそぼそ、とその隣で叔父さんが尋ねた。

「んふふふふ・・・さぁ林檎をあげましょう・・・そこの木の箱を、覗いてぇ・・・ごらんなさぁい？」

中からびびびびびっ、と布を引きちぎるような音までし始めた。

「お父さんにはぁ、金の鎖・・・マルレーンちゃんにはぁ、赤いお靴ぅ・・・ふふ・・・お母さんには脳天にぃ・・・大きな重たい石臼あげるぅ・・・・・・あはっ。」

「・・・・・・相当キレてるね。ってか、姉の部屋通らないと僕、部屋に戻れないんだけど。」

「おいおいおいおいっ、マジで何やった！？」

「えぅ・・・叔父さんたちが帰った後、せっかく二人だけなのに考え事してるみたいだったから、こっち見て欲しくてキスして、そしたら凄く可愛かったからいっぱいキスして、ぐったりしちゃったから抱えて帰ってきて・・・。」

「あちゃー・・・。あそこから家までってことは、かなり人の多いとこも通ったんじゃない？ってか、浴衣のまま？しかも、よりにもよって姫抱きかよ。」

「・・・・・・憤死モノだな。」

だんっ、と、どすっ、の中間あたりの音が部屋から聞こえてきた。
どうやら、こちらの話し声は聞こえているらしい。

「ツンデレでツンテレでツンギレだからなぁ・・・。」

「今はツンテレ余ってツンギレって感じ？」

「要するに、テレてんだよ。多分。」

「恋愛経験ナシ暦がそのまま年齢だったもんね。」

「経験っつーデータベースにない事象に遭遇してエラー・・・もとい、混乱してんだろうなぁ・・・。」

「誰かに触らせることなんて殆どなかったもんね・・・混乱の仕方がちょっと人とは違ってハンパじゃないけど。」

「いやぁ、子供から大人になったって事だろ、多分。」

しみじみとドアの前で語り合う二人。
そんな場合じゃないと思うんだけど・・・。

「ま、このままじゃイカンのはわかるし、そろそろ行動に出るか。オラ行くぞ。」

僕と涼を引っ立てて、一度家から外に出る。

「よしよし、やっぱしこの暑さだ。窓開けてやがんな。太陽様々だ。」

小声で呟く叔父さん。
玄関から裏に回ると、凛歌の部屋の窓を見上げることができる。
周囲には程よく育った梅の樹に、小さな物置。
物置の屋根のちょっと上には、凛歌の部屋の窓。
窓の下には、庇。

「ってことで、登れ。俺じゃ物置踏み抜いちまうし、涼じゃ身長が足りん。」

ここからクライミングしろという事らしい。
ボーカロイドはプログラムをインストールすれば警護用アンドロイドとしても使用できるから、運動神経は悪くないけど・・・。

「気付かれないといいけど・・・。」

音でも立てて窓を閉められたら最悪だ。
硝子を瞬殺しなくちゃならなくなっちゃう。
細心の注意を払って梅の樹に登り、そこから物置の屋根に移る。
腕を伸ばしてギリギリの高さにある庇を掴んで、慎重に身体を持ち上げる。
窓から中を覗くと、散乱した布と大きな裁ち鋏を手に凛歌が床に座り込んでいる。
はたとこちらに気付くと、窓を閉めるのには間に合わないと思ったのか、ベッドの布団の中に潜りこんだ。

「凛歌。」

もぞっ、と布団に包まって出てこようとしない。
それどころか、中から、フウウウゥッと威嚇するような声まで聞こえてくる。

「凛歌、何もしないから。怖くない、怖くなぁい・・・。」

あれ、この前涼が見てたビデオに同じようなのなかったっけ？
キツネみたいなリスみたいな生き物に、青い服の女の子が怖くない怖くない、ってやってるの。

あれ、確かあのビデオではこの後・・・。

伸ばした手、指先に、痛覚。
布団からちょこっと顔を出した凛歌が、白い歯を立てて噛み付いていた。

「・・・・・・いつまでも喰われる側でいると思うな。」

低く呟いて、さらにしっかりと噛み付く。
たまに情緒不安定になった僕がやるように、傷口から滲み出た赤色を舌で舐めとった。
布団ごと膝の上に抱えると、ちょっと困惑したみたいで、でも大人しくしていた。
人馴れしない野良猫が、人間に撫でられて戸惑っているみたいだった。

「僕はそっちでも嬉しいけど。」

真顔で言ってみたら、凛歌の顔が布団の中に引っ込む。
ちょっと、面白い。
抱えた身体は、やっぱりほこほこ温かかった。


「ところで、あれは・・・？」

凛歌が落ち着いた頃合を見計らって、散乱した布を指す。

「・・・・・・お仕置き用。」

ぼそり、と不穏な声。
よく見ると、布の中には手製と思われる衣装が・・・って、全部女物だけど、女物にしてはサイズが大きいような・・・。

「帯人、アレ着て撮影会ね。」

どうやら、野良猫の怒りは醒めていない模様。