「…憐…？」

その日の夜、急にかかってきた彼からの電話。

「あぁ、咲蘭(さくら)？
今日会えるかな？」

携帯から聞こえる愛しい人の声。
まだ彼が私を必要としてることに震えるほどの嬉しさを感じる。

「何時？」

「八時くらいに行くから」

それだけ告げ電話が切れた。

恋に恋する乙女の様に、
憐のくる一時間前から化粧を始めた。

新しい部屋着を着、髪を梳く。
この間美容院で染めてもらった艶やかな栗色の髪は、
少し梳くだけで光を帯びたように色めいた。

「咲蘭？」

「憐っ…」

八時を少し過ぎたころ、彼はやってきた。

「…新しい服？
可愛いじゃん」

「そう？
憐、こういうの好きだから、気にいるかなぁ、と思って」

笑みがこぼれる私に対して、
憐の表情はあまり明るくならない。

「憐…？」

「咲蘭、俺、もうお前に会えそうにない」

え・・・・？

「…どういう事…？

憐っ…‥！！」

私より少し背の高い彼の胸元にしがみつく。

「俺には咲蘭の事、幸せにできそうにないよ」

「何で？
私はこんなに憐のこと大好きなのにっ・・・！！」

知らない間に涙が零れ、頬を伝う。

「俺さ、咲蘭以外にもたくさん女いるでしょ？
本命が咲蘭でも、そんな俺じゃお前を傷つけてしまうから。

もっと咲蘭を愛してくれる人を見つけな」

否定できない事実に胸が痛む。

「私は憐が好きなのッ！
他に女がいたって構わないから…！

お願い………」

崩れそうになる私を抱え、憐はソファに腰かけた。

「それで咲蘭が苦しむことになってもいいの？」

そう問いかけた彼の哀しそうな眼を見て、
私が頷くと、彼の唇が私のそれに触れた。

お願いだから、離れないで。