KAITOが「アオノウタ」を歌ったことから始まった一連の事件から数日後。
未だにKAITOは帰ってこない・・・。
一体、今はどこで何をやっているのかしら？
一応、異常気象は治まったっぽいけど・・・
「お姉ちゃん？どうしたの？」
心配したミクが私に話しかける。
「お兄ちゃんならきっと、じきに帰ってくるわ。大丈夫よ。だから・・・元気出して。」
「うん・・・」
でも、あれからもう数日・・・少なくとも、１０日は経っている。
いい加減、帰ってきてもおかしくないはずなのに・・・
「私が・・・あの歌を歌わなければ・・・」
「お姉ちゃん・・・。」

＜ピピーッ！ピピーッ！ピピーッ！＞

「な、何！？」
「警報の音だわ！」
『えー・・・つい先ほど、▽○火山が噴火しました。それに誘発されるように、各地の火山も爆発が＜ドーン！！＞キャッ・・・と、とにかく速報を続けます。つい先ほど、▽○火山が・・・』
「どう言う事・・・？」
「うそ・・・あの一連は・・・KAITOが止めたはずじゃ・・・」
もしかして・・・「アカノウタ」と「ミドリノウタ」は封印されていない・・・？
だとしたら・・・

「・・・♪　♪♪♪♪　♪♪　♪♪♪・・・」

「お姉ちゃん？」
「・・・何も起こらないわ・・・やっぱり、ここで歌っても意味ないのかしら・・・」
「・・・大丈夫？」
「うん・・・とにかく、もう夜だし、寝ましょう。」
「うん・・・。」

―翌朝―

「ふわぁ～・・・おはよーミク。」
「うん、おはよう！お姉ちゃん！」
また、何気ない一日が始まる。
最近は、謎の異常現象が起きてて、気は抜けないけれど。

＜ピピーッ！ピピーッ！ピピーッ！＞

「お姉ちゃん！また！」
「また警報？と、とにかく揺れに警戒するのよ！」
・・・どうして、
どうしてこんなにも異常が起きているのだろう？
分からないけど、とりあえず今は無事だし、大丈夫よね・・・？
「最近、植物が異常繁殖したりもしてるっぽいね。」
「えぇ、でもネギはそうでもないみたいだから、ミクはちょっと残念かしら？」
「そ、そんなこと無いよぉ・・・でも強ち否定は出来ない・・・」
「ふふっ・・・でも、早く治まるといいわね・・・。」
「うん・・・」

こんな日々が、数日続いた。
その中で、“何かが足りない”“誰かがいない”ような気がしたのは気のせいだろう。
だってもとから、ここには私とミクしかいないのだから。

―数日後　夜―

・・・
・・・・
・・・・・・

「・・・♪♪♪　♪　♪　♪♪　♪・・・」

・・・？
この声は・・・誰?
若い男の人の歌声・・・
でも、何故か聴いたことがあるような響き・・・

「・・・♪♪♪　♪　♪　♪♪　♪・・・」

歌っているのは・・・誰?
あそこにいるのは・・・誰?
ここはどこ・・・？真っ暗
穴の底？どこなの？
そして、貴方は・・・誰?

「・・・♪♪♪　♪　♪　♪♪　♪・・・」
「・・・♪♪♪　♪　♪　♪♪　♪・・・」
「・・・♪♪♪　♪　♪　♪♪　♪・・・」
「・・・♪♪♪　♪・・・

あ、待って・・・！
待ってよ！ねぇ、貴方は誰?どうしてここで?何を歌っているの？
ねぇ、答えてよ！！ねぇ！！

「待って・・・！！」

「お、お姉ちゃん？どうしたの？」
「ミク・・・？あれ？私、なんで・・・」
「寝言でずっと、「待って、待って」って言ってたよ?」
「ご、ごめんね・・・心配した？」
「うん・・・」
「ん、もう大丈夫。ちょっと変な夢を見ただけ。
もう朝だし、このまま起きちゃいましょ」
「うん！」

あの夢は一体何だったんだろう？
あの夢に出てきた人は一体誰だったんだろう？
分からないけど・・・確か・・・こんな歌を歌っていたっけ？
「・・・♪♪♪　♪　♪　♪♪　♪・・・」
・・・変な歌。言葉も意味が通じないし、一体、何でこんな歌をあの人は・・・？
・・・！？
何・・・？

突然周りが白く輝きだして、気が付くと私は、見知らぬ部屋にいた。

「うわぁ！？KAITOの次はMEIKOか！？」
「え・・・？」
そばにいたのは、若い男の人。
ディスプレイからいつも見ていた、マスターだった。
「かい・・・と・・・？あ、KAITO！なんで・・・何で私は、KAITOのことを忘れていたの・・・？」
「な、何がなんだかわかんねぇけど、め、MEIKOだよな？」
「あ、はい！いつもお世話になってます！・・・じゃなくて、マスター、KAITOを知りませんか？ここ数日見当たらないの」
「KAITO？あぁ、KAITOなら、結構前に、「“崩壊の中心”に行って、歌ってきます。」とか言って、いなくなってそれっきりなんだ。
だからオレも知らない。」
「・・・分かりました。私、ちょっと行って来ます。もしかしたらKAITO同様、帰れないかもしれませんけど、もしものことがあったら、再インストールお願いします。」
「え・・・？あ、あぁ・・・」

KAITOは、あの日、“崩壊の中心”に行ったんだ。
声は届いていて、その声を聴いたKAITOが・・・とにかく、私も「アカノウタ」を何とかしないと・・・！！
でも、どこなの？“崩壊の中心”があった場所は・・・
一体・・・・あ・・・

「・・・♪・・・♪　♪　・・・　♪・・・　♪・・・」

途切れ途切れだけど、この歌は・・・
間違いない！逆さまの「アオノウタ」！
しかもこの声は、紛れも無く、KAITOの声だわ！！

私は、その声を頼りに待ちの中央広場へたどり着いた。
異常繁殖した植物と、頻繁に起きる地震でぐちゃぐちゃになっていたけれど。
「KAITOは・・・ここに来たのよね？」
広場の地面の底から、うっすらとKAITOの歌う逆さの「アオノウタ」が聴こえていた。
多分、ここで間違いないはず。

「・・・♪　♪♪♪♪　♪♪　♪♪♪・・・」

「アオノウタ」が逆さに歌って封印されたのなら、「アカノウタ」もきっと同じはず。
だから私は、「アカノウタ」を逆さに歌ってみる。

「・・・♪　♪♪♪♪　♪♪　♪♪♪・・・」

・・・お願い、上手く行って・・・！！

「・・・♪　♪♪♪♪　♪♪　♪♪♪・・・」

・・・！！

突然、地面にぽっかりと赤い穴が開いた。
私はその穴に、まっさかさまに落ちていく。

「え・・・？何これ・・・？い・・・いやぁぁぁぁぁぁあぁぁぁぁぁぁぁああぁぁぁあぁぁぁぁ！！」

叫んだけれど、誰に届くはずも無く、私の身体は自由を奪われ、どんどん落ちていく・・・

「・・・♪・・・♪　♪　・・・　♪・・・　♪・・・」

「・・・♪♪♪　♪　♪　♪♪　♪・・・」

「・・・♪♪♪　♪　♪　♪♪　♪・・・」

途中から、周りの色が青になっていた。
そしてその色はどんどん深く、黒くなっていって・・・
そして、聴こえてきたのは逆さの「アオノウタ」
あそこにいるのは・・・

「・・・♪♪♪　♪　♪　♪♪　♪・・・」
「・・・KAITO！！」
「・・・♪♪♪　♪　♪　♪♪　♪・・・」
「ねぇ、KAITO！気付いて！！」
「・・・♪♪♪　♪　♪　♪・・・」
「気付いて！！」
「・・・？」

その瞬間、周りはまた赤に変わった。
最後に、KAITOが振り向くのが見えた。
KAITOに、声は届いていたのかしら？

それよりも・・・
私は、このまま永遠に落ち続けるのだろうか・・・？


・・・あれ？


気が付くと、そこはいつものパソコンの中。
「あれ・・・？私は一体・・・」
「お、お姉ちゃん。大丈夫？」
「あ、ミク！KAITOは？ねぇ、KAITOはいる？」
「かい・・・誰それ?」
ミクは、KAITOのことを完全に忘れていた。
ついさっきまでの、私のように。
「そう・・・分かったわ。なんでもない・・・。」
「大丈夫？」
「えぇ・・・そうだ、ニュース見た？火山の噴火とかは、どうなったの？」
「火山・・・？噴火なんかしてないわよ？」
「じゃあ・・・治まったのかしら・・・」
「今起きてる変なことと言ったら・・・植物の異常繁殖くらいかしら？」
「そう・・・それならまぁ・・・大丈夫ね・・・。」

KAITOのことが気になるけど、今はどうしようもない。
とりあえず、「アオノウタ」「アカノウタ」「ミドリノウタ」の楽譜データは捨ててしまおう。
またこんなことが起こらないように。

「ミク、私、ちょっとそこの色付きの楽譜片付けてくるわね。」
「あ、行ってらっしゃい！」
＜ピラ・・・＞
「あれ？お姉ちゃん、一枚落としたわよ？・・・あ、もう行っちゃった・・・
どうしようかな・・・・。あ、これ、楽譜だし・・・歌ってみようかな？面白そうだし・・・。
ちょっとくらい・・・いいよね？」

「・・・♪　♪　♪　♪♪　♪♪♪♪・・・」



あら？一枚足りない・・・
「ミドリノウタ」の楽譜が無い！！
ミクが拾ってなきゃいいけど・・・
戻って確かめなきゃ、ミク、あの歌は絶対に歌っちゃダメよ！
絶対に・・・



「碧ノ歌」に続く・・・