「ウン、やっぱり、兄さんに似てるよ」

レン君は、トートバッグに描かれた、天使の絵を見て笑って言った。

「う～ん、そうかナ。ちょい、恥かしいけどね」
そういいつつ、まったく恥ずかしそうでないのは、うれしそうにうなずくカイ君だ。

原宿にある玩具店、キディディ・ランドの売り場。
常連のレン君が、店長のカイ君と、売り場の雑貨を見ながら話している。

兄さん、と読んではいるが、別に兄弟ではない。親しみを込めて、言っているのだ。


●随分と美化して描いてある

すると、店の奥から、キディディ・ランドの女性社長、メイさんが出てきた。

「テト・ドールのシリーズ、どう？よく動いてる？」
動く、というのは商売用語で、売れ行きのことを言うのだ。
「ええ。テト・ドールの天使バージョン、悪魔バージョン。どちらの雑貨も、よく売れてますね。それから…」

カイ君は、ちょっと得意げに、売り場からトートバッグを取り上げて、メイさんに見せた。
「この、天使のカイコちゃんのバッグも、なかなか評判いいんですよ」

「あら。アタシは一番、売れないか、と思ったけど」
腕組みをして、メイさんは笑って言った。
「それ、あなたがモデルらしいじゃない。でもまあ、かわいいしね。随分と美化して描いてるわけだし」

「社長、それどういう意味ですか」

情けなさそうに言うカイ君を見て、レン君は思わず吹き出した。


●心無い社長もあります

メイさんは言った。
「いいわね。テト・ドール、売れそうね、今後」
カイ君はうなずく。
「いま人気の“メグ・ハミング”の人気に、追いつけ、追い越せの勢いです」

「ところでね」
メイさんは、腕組みをして言った。

「うちの店の船橋店の、普利間店長が言ってたわ。なんでも、一部ですごく盛り上がってる雑貨があるって」

レン君が、横から口を出した。
「あ、それ、“はっちゅーね”ですよね」
「そうそう、そんな名前だったわ。なんか、心がある人形だとか、そんな噂もあるそうよね」

「ここでも今度、仕入れたいと思ってるんですよ。でも、今のところ、手作りの製品だから」
カイ君が、トートバッグを棚に戻しながら言った。
「ミクのやつと、デフォ子さんが、手作りで作ってるんで、品薄（しなうす）でね」

「あら、ミクさんが作ってるの？ 相変わらず、優秀な雑貨アーチストね。兄のあなたに似ずに」
メイさんとレン君は、うなずいて、顔を見合わせて笑った。

カイ君はさびしそうに、レジの方に歩きつつつぶやいた。
「心がある人形もあれば、心無い社長もいらっしゃいます」ε=(￣。￣;A

（次回に続く）