最初は、がくぽにもルカにも言うつもりはなかったんだ。と旅立つ寸前の彼は言った。
「だってさ、なんかさびしいじゃん。別れの言葉って」
ふざけたようにそう言う彼に、別れとかいうな、とがくぽは顔を顰めた。
「俺はそういう所が嫌いだ」
「知ってる。俺はがっくんがそうやって怒ってくれる所、案外好きだよ」
意外に真面目だよねがっくん。と彼は笑い、それじゃあね。と背を向けた。
　華奢に見える、彼の背は意外に広い。けれどたった一人きりで世界を担うにはやはり頼りなく。
　その背中に、必ず戻ってこい、とがくぽは言った。
「何でもいいから戻ってこい。お前がいなくなったらルカ様が悲しむから」
その言葉に、背中を向けたまま彼は小さく笑い、足を止めた。
「がっくんは、絶対にルカとめーちゃんを、皆を、護ってね」
「俺はルカ様しか守らない」
彼の言葉にがくぽが冗談交じりでそう言い返すと、それもそうだったね、と笑い、彼は去って行った。


　そして、がくぽもルカと共に塔から旅だった。

「とりあえず、行先はあの時助けた子供のいる村にしましょう。」
そうがくぽが提案をすると、ルカは、うん。と無邪気に微笑んだ。
「がくぽは前に会ったのだって？生意気になったと言っていたけれど」
「生意気どころの騒ぎじゃないですよ」
と、顔を顰めたがくぽにルカはくすりと笑みを落とした。

　ルカたちのいる術者たちの研究機関である「塔」は大きな街の奥、四方を森に囲まれるようにしてあった。その森の奥深くには更に「庭」があり、反対側に森を抜けると隣接する街へ出る。他の町や村などに向かうには一度、その隣接する街を通り抜けなければならない。昼でも薄暗い森の中をしばらく進む。と、ほどなくして街への門が見えてくる。そこを潜り抜けると、途端に騒がしくも心地よい喧騒が周囲に満ちる。旅の食料を調達するために市のたつ日を選んだのもあるのだが、街中は騒がしくにぎわいう人々でいっぱいだった。
　色とりどりのテントを覗き込み、荷物や食料を調達して、街の外門近くにある貸馬屋で馬を借りに向かった。そして荷物を落とさないように馬の背にくくりつけ、二人は馴れた様子でその背中にまたがった。
「ルカ様。しばらくはフードを被ったままで。ルカ様の顔を知っている者がいても可笑しくは無いので」
がくぽの言葉に濃くりと頷き、ルカは再びフードをしっかりと被りなおした。
　あまり外へは顔を出さない自分だが、それでも巡音の娘の顔を知っている者がこの街に居てもおかしくは無い。巡音の娘がふらふらとうろついている姿などを見られたら、要らぬ騒動を巻き起こしてしまうから。
　がくぽの言葉の通りきっちりとフードを被り、ルカはがくぽと共に馬に乗ったまま街の外門から外へ出た。
　街から馬を走らせて数刻。気が付くと辺りには広々とした草原が広がっていた。このところがくぽが忙しかったのもあって、ルカはなかなか外を出歩く事が無かったのだ。久しぶりの外出に、しかも遠出に浮き立つ気持ちを感じながらルカとがくぽはは、もうそろそろ良いだろう、と被っていたフードを下げた。
　以前に行った村までは馬で２日かかる。その間ずっと馬を走らせるわけにもいかない。だがルカの久しぶりに外に出る、浮き立った気持は知らないうちに馬を走らせる速度を速めていたようだった。
「ルカ様」
諌めるようながくぽの声が響く。
「え？」
「え、じゃなくて。少し休みましょう。体力が持ちません」
そう言うがくぽは顔色一つ変わっていない。まだ大丈夫よ、とルカは言いかけて、自分自身の方が体力を消耗している事に気がついた。
「ごめんなさい、ありがとう」
ルカがそう言うと、謝る必要はありませんよ、とがくぽは苦笑した。
　しばらく進んだ先に巨木があるのが見えたのでその根元で休むことにした。馬を枝につなげ、自分たちはぼこぼこと地面から出てきた木の根に腰をおろした。火をおこし、水を一度沸騰させる。真水を飲む事は避ける事。これはがくぽが旅の始まる前から口を酸っぱくして言っていた事だった。
「折角だから、お茶を入れるわね」
そう言って、ルカは荷物の中から四角い煉瓦状に固められた茶葉を取り出した。
「俺がやります」
慌てて茶葉の塊を受け取ろうとしたがくぽを制し、ルカは、これくらいできるわ。と笑った。
「これくらいの事は出来ます。がくぽ、あなた、私の事を何もできない子供だと思っていない？」
「少しだけ。手を切るのではないか、と」
「失礼な事を言うわね」
そうルカは苦笑して、そんな事無いわ、と自身のナイフを取り出した。
　固形状に固められた携帯用の茶葉は削りとり、お湯で煮だして使う。ルカは器用にナイフを扱い一握り分の茶葉を湯を沸かしている鍋へ入れた。そしてそこに、砂糖の塊もひと欠片入れて。しばらく煮立てた後、それぞれのカップに漉し入れた。
「がくぽがね、外に行って色んな場所に行ってる間、私は私で出来る事も増えているのよ」
そう言って胸を張りながらカップを渡してくる。更に焼き固められた携帯食もひと欠片、手渡してきた。そんなルカに、それは知りませんでした。とがくぽは苦笑した。
「今までメイドがやってきた事を、ルカ様も出来るようになったのですね」
「本当に失礼ね」
「でもお茶は美味しいです、ルカ様」
「よかった」
がくぽの笑みにルカも又微笑みを浮かべて、カップに口をつけた。
　濃く煮出されたお茶の渋さは淹れられた砂糖の塊によって中和されている。がくぽひとりだけならば素っ気なく沸かした湯だけで水分補給を済ませてしまうのだが、ルカがいると、単なる休憩が少し和やかなものになる。そんな事をがくぽは思った。