湯気が星のない夜空へと消えてゆく、午後十時。
　白羽（しらは）家のメイドの長（おさ）である鈴木志穂（すずきしほ）二十二歳は、露天風呂に浸かりながら自分の豊かな胸を両腕で隠した。
「私としたことが・・・・、忘れていましたわ」
　うつむいて零（こぼ）すその言葉は、細身で筋肉質の男に向けられている。
「これはこれはメイド長殿。奇遇ですなぁ」
　男は軽く一瞥（いちべつ）し気にする様子もなく、洗い場の椅子に座り背を向けた。
「ちょっと、出てって下さらない！？　女性が先に入っていたらお風呂に入ってこないか、出て行くかするのが普通でしょう」
「今は男湯の時間ですぞ、メイド長どの。ご存知ではなかったか？」
　男は志穂を見ずにそのまま体を洗い続ける。

　ここ、白羽家の使用人用浴場は一つしかないため、時間帯で男風呂と女風呂を分けている。とはいえ、数年のあいだ執事はジィと呼ばれる老紳士のみだったので、このような「事故」は起きていなかったのだ。

「あなた、今日からお嬢様の専属執事になった、黒鉄（くろがね）・・・・・・法隆（のりたか）って言ったかしら？」
「ダーク・ホウリュウとお呼びください」
「・・・・・・はっ？」
　いま何か変な言葉を聞いたような。ダーク、ホウリュウ？　そうゆうのが今の流行？　いえいえそれはないわ。この感じは、お嬢様のアレにそっくり。そういえば彼の面接ってお嬢様がやっていたような。でも、一応ジィもお嬢様といっしょにいたハズだし。でも、まさか、もしかして、お嬢様の言うがままに採用した、なんてこと・・・・・・。

　ダーク・ホウリュウは頭から湯をかぶって泡を洗い流し立ち上がると、平然として志穂のいる湯船へと歩いてくる。しかも、まるで同性を相手にしているかのように、彼自身のダークな部分はまったくのノーガードである。
「え？　なっ！　ちょっと、やだ！」
　志穂は慌てて波を立てて移動し、躊躇なく湯に浸かるホウリュウから距離を取る。
　今は三月。夜の冷気のおかげで、湯けむりは多い。

　何なのこの子！　年は十八って聞いたけど、常識がないにもほどがあるわ。何よりも私を女として意識してないのが、ああ、もう、ホントに、もう！　私だってまだ二十二なんだから！　まだピチピチ、とは、ちょっと、い、言えなくもないんだから！
　志穂は湯のなかで拳を作ったあと、溜め息をついた。
　気を取り直して。
「あなたの面接の時って、もしかしてお嬢様が相手だったのかしら」
「第六宇宙ガイアの姫御子（ひめみこ）と私は、もともと主従の関係だ。この出会いも数多（あまた）ある宇宙意思の一つによって決まっていた。その証拠に、俺の言葉一つで姫は俺を採用した」
　星のない夜空を見上げそう言った後、タオルをきれいにたたんで自分の頭に乗せた。
「そ、そうなの？　ななんて、言ったのかしら？」
　志穂の声が裏返る。
「俺は片ひざを付き姫の目をまっすぐに見つめ、『無限と思われる転生を繰り返し、今日再び、姫に相見（あいまみ）えることができました。日頃の雑用から王家の復興までなんなりとお申し付けください』と言った」
　一秒で追い出してるわ私がいたら！　ああでも、もう採用は決まってしまったし。
　志穂はできるだけ平静を装い、続ける。
「ふ、ふぅーん・・・・・・。それで、お嬢様の反応はどんなだったのかしら」
「始めはうつむいておられた。今までの数万年の時を振り返り、涙をこらえられていたのかもしれない。やがて顔を上げると震える手で私を指差し、『採用！』と叫んだ。その瞳には大いなる喜びと決意が宿っていた」
　ダメだわこの子早くなんとかしないと。こんなのがお嬢様の専属になったら、病気がますますひどくなっちゃう。あのチューニ病が。少しでも彼の近くにいる時間を減らさなくちゃ。
　でも、どうすれば・・・・・・。

「の・・・・・メ・・長ど・・・メイド長殿！」
　志穂が大きく瞬きをする。
「え、何？」
「急に黙り込まれてどうなされた。湯にあてられたか？」
「そ、そうね。ちょっと長く浸かりすぎたわ」
　これは早く旦那様にお願いしなければ。もうこの方法しかない。これ以上、お嬢様の病気を重くするわけにはいかない。
「ねえ」
「なにかな？」
「私、もうお風呂から上がりたいの」
「ん。・・・・・・それで？」
「だ、か、ら、向こうを向いていてくださらない？」
「いや、俺はメイド長殿の裸体など気にせんぞ？　なんなら見ても構わん」
　”見ても構わん”の言葉が志穂の頭のなかで繰り返される。志穂は再び湯のなかで拳を作った。
「私がイヤなの。見られたくないの。分からないかしら」
　顔はひきつっているのだが、濃い湯気のせいでホウリュウからは見えない。
「なぜイヤなのだ？　メイド長殿の裸体が醜いとは思えんが。もしや、過去の大戦の傷跡でも残っているのか？　それならなおさら気にすることはない。名誉あることではないか。激しい戦いを生き抜いてきた証を隠す必要などありぶっ・・・・」
　大量の湯を志穂はホウリュウに浴びせ目眩ましとし、
「ハッ！」
　思い切り顔面に正拳を入れた。ひどく鈍い音が、夜空へと逃げて行く。
　志穂は呼吸を整え、
「言ってなかったけど私、学生のころ空手やってたの。こんなところで役に立つとは思わなかったわ」
　鼻血を出して伸びているホウリュウに言い捨てる。
「あと、私もお嬢様の専属にさせていただくよう、旦那様にお願いしておきます。あなたみたいな人だけを専属にしていたら、白羽家の名が落ちますもの」

　志穂は颯爽と湯から上がり、脱衣場へと向かった。