注意書き

　これは、拙作『ロミオとシンデレラ』の外伝です。
　リンの長姉、ルカ視点の短編で、彼女がまだ子供の時の話です。
　ちなみに……ルカが相当アレですので、そういうのでも構わない、という方だけ読んでください。


【わたしはいい子】

　ある日のことだった。わたしがお部屋でお勉強をしていると、パパが部屋にやってきた。わたしのパパは、大きな会社の社長さんをしている。ふだんはお仕事がいそがしいから、あんまりおうちにいないし、わたしのこともかまってくれない。
「パパ、わたしね、この前のテストで百点とったのよ」
「そうか、ルカはえらいな。ちゃんとお勉強してるのか」
　でも、わたしがお勉強をして、テストでいい点を取ると、こんなふうにほめてくれる。だから、もっとがんばらなくちゃって、思う。
「次も百点取るからね」
「よしよし。ああ、ところでルカ。パパはな、ルカに大事なお話があるんだ」
　大事なお話？　なんだろう。
「なあに？」
「今度な、おうちに新しいママが来ることになった」
　新しいママ……。新しい、にせ物ののママが来るのね。前のにせ物のママが出て行ってから、半年。わたしにはにせ物のママだったけど、妹のハクやリンには本物のママだった。リンはまだちっちゃいから、ママがいなくなったこともわかってないみたいだけど、ハクは泣いてばっかりいる。
　……あの子たちにもにせ物のママができるんだ。
「パパ、新しいママって、どんな人？」
　パパは、わたしが何もわかっていないと思っている。まだ小さいから、りこんとか、さいこんとか、そういうことは全然わかっていないって。でもわたしはちゃんとわかってる。パパが前のにせ物のママとりこんして、今度の新しいにせ物のママとさいこんするんだってことぐらい。
「いい人だよ。きっとお前たちのいいママになってくれるだろう。ルカはいい子だから、新しいママとちゃんと仲良くできるな？」
　わたしはうなずいた。今度の新しいにせ物のママの前でも、いい子にしてれいぎ正しくしていろってことでしょう？　わたしはちゃんと言われたとおりにできるわ。
「わかった」
　本当は新しいママなんていらないし、来なければいいって思ってる。でも、それを言ったらパパは怒っちゃう。だから、わたしはそんなことは言わないの。
　わたしの、本物のママってどうしているのかな。パパに一度きいてみたけど「お前を捨てて行ったやつのことなんか気にするな」って、言われちゃった。前は信じられなかったけれど、今ならわかる。だって、前のにせ物のママ、ハクとリンを捨てて出て行っちゃったもの。
　あれで、わたしは理解した。ママっていうのは、子供を捨てるものなんだって。


　おやつの時間になったので、わたしは部屋を出て、下の食堂に行こうとした。あ、泣き声が聞こえてくる。……ハクが、また泣いているんだ。
　ハクは、六才になるわたしの妹。ものすごい泣き虫。前のにせ物のママが甘やかしたせいじゃないのかな。それに、お勉強が全然できないの。きっと、ハクは頭が悪いんだわ。わたしはハクの部屋の前に立って、そっと中をうかがった。ハクが、パパの前で泣きじゃくっている。
「あたらしいママなんていらないよう……」
「ハク、いいかげんにしないかっ！　お前のママは、お前たちを捨てて出て行ったんだっ！　もう二度と帰って来ないっ！」
　パパがハクにどなっている。バカなハク。いい子にしてれば怒られないのに、そんなこともできないんだから。わたしがハクの年には、もっとちゃんとしていたわ。
「だって……ママがいいんだもん……ママはどこなの？」
　ハクは泣きつづけている。けっきょく、ハクはパパに「おやつぬき」を言い渡されてしまった。パパがハクの部屋から出てきそうだったので、わたしはそっとそこをはなれた。立ち聞きはいけないことだからね。
　食堂に行くと、お手伝いさんが下の妹のリンにおやつを食べさせていた。リンはまだ二才。さっきも書いたけど、ママがいなくなったこともわかってなくて、今日も機嫌よくおやつを食べている。
「ルカお嬢様の分をすぐにお持ちしますね」
　お手伝いさんはそう言って、食堂を出て行った。わたしはリンのほっぺたをつついてみる。
「ねえ、リン。新しいママが来るんだって」
　リンは首をかしげている。言われた意味がよくわかってないんだろう。だから言ってるんだけどね。
「その新しいママに子供ができたら、きっとあんたたちはほったらかしにされるわ」
「……おねえちゃん？　どしたの？」
　そういうものだもの。前のにせ物のママは、いつもわたしを放っておいて、ハクばかりかわいがっていた。だから、きっと、今度くる新しいママに、妹たちはほったらかしにされる。にせ物のママというのは、そういうもの。それがわかっているから、期待なんかしない。
　また、新しい妹とかができるのかな。弟かも。どっちも別にほしくないのに。
　でもいい。わたしがお勉強ができるいい子でいれば、パパはわたしをほめてくれる。ハクには無理だろうけどね。リンは、どうなるのかな。……どうでもいいわ、妹たちのことなんて。わたしには関係ないもの。


　新しいにせ物のママは、想像していたのとはちがった。まず、見た目がぱっとしない。早い話、きれいな人じゃないってこと。着ているものも、そう。パパったら、どうしてこんな人にしたのかな。前のにせ物のママみたいな人が来るのかと思ったのに。
　前のにせ物のママは、パパとけっこんする前は、「モデルさん」という、お仕事をしていたって、お手伝いさんが言っていた。流行のきれいなお洋服を着て、写真に映ってたんだって。でもこの人は、とてもじゃないけど、そんな風には見えない。
「長女のルカ、九才だ。こっちは次女のハク、六才。それから三女のリン、二才になったばかりだ。ルカ、ハク、リン。お前たちの新しいママになる人だぞ」
　パパがわたしの背をおしたので、わたしはていねいに頭を下げた。
「初めまして。ルカです。これからよろしくおねがいします」
　新しいにせ物のママはびっくりしたみたいだった。
「よ……よろしくね、ルカちゃん」
　わたしはいい子だから、これくらいちゃんとできるのよ。当然でしょ。
「パパ、あたらしいママなんていらないよう。ママはどこにいったの？　ママにあいたいの」
　ああ……ハクがまた泣き出しちゃった。本当に泣き虫なんだから。しょうのない子ね、泣かないでよ。パパが怒っちゃうじゃないの。
「ハク、わがまま言うんじゃない」
　パパの声がぴりぴりしてる。多分またカミナリが落ちるんだわ。ハクってば、いつになったら学習するのかしら？
「やだやだやだ！　あたらしいママなんていらないの！」
　すごい勢いでハクは泣きわめきはじめた。……あーあ。しくしく泣いてるだけならまだましなのに、こうなると手がつけられないのよね。本当にこまった妹だわ。
「いい加減にしないかっ！」
　あ、やっぱりカミナリが落ちた。ハクが泣きながら部屋を飛び出していく。どうしようもない子だわ、本当に。
「ハクちゃん！」
　新しいにせ物のママが、心配そうにそうさけんでいる。……変な人。ハクなんて、放っておけばいいのに。にせ物のママって、そういうものでしょ？
　リンはこのさわぎにびっくりして、目をぱちぱちさせている。いっしょになって泣き出さないだけでもまだましなのかな。泣き声ばっかり聞きたくないもの。あれ。リンったら、新しいにせ物のママのスカートを、ひっぱっている。
「……だっこ」
　ねえ、その人、だれなのかわかってるの？　小さすぎて、何もわかんないのね。
　新しいにせ物のママは、リンをだきあげて、頭をなでている。……来たばっかりだから、いきなりじゃけんにもできないのね。ここではだんとかになっても困るだろうし。
「リンちゃん、初めまして」
「ハクには、後でよく言っておく。とにかく、子どもたちのことをたのんだぞ」
　パパ、ハクには言ってもむだだと思うよ。


　――三年後――


　新しいにせ物のママ――この呼び方は長くて使いにくいので、カエさんと呼ぶことにする――が、わたしの家に来て、三年が過ぎた。わたしは小学校の六年生、ハクは三年生、リンは幼稚園の年中さんになった。
「ただいま」
　家に帰って居間に行くと、カエさんが、リンをひざに乗せて絵本を読んでいた。リンったら、もう一人で絵本ぐらい読めるはずなのに、いつまで甘ったれてんのかしら。カエさんもカエさんだわ。ちゃんとにせ物のママらしくしてよ。
「こうして、王子様とお姫様は、いつまでも幸せにくらしました。おしまい」
　リンがぱちぱちと手をたたいてよろこんでいる。いいわね、ちっちゃい子は。
「お帰りなさい、ルカ。学校はどうだった？」
　今日もかんぺきよ。決まってるわ。
「いつもと同じ、問題ないわ」
　こう答えると、カエさんは、何か言いたそうな顔になる。
「……そう」
「ママ、こんどはこっちのごほんよんで！」
　リンが絵本を手にせがんでいる。……そうしていられるのも、カエさんに子供ができるまでなんだからね。
「リン、ちょっと待ちなさい。ルカ、今日はおやつにクッキーが焼いてあるの。今出してあげるわね。ハクも呼んで、みんなでおやつにしましょう」
　カエさんは、おかしを焼くのが好きだ。カエさんが来てから、おやつは大体カエさんの手づくりになっている。まあいいけど。ちゃんと食べられるものを作ってくれるから。
「おやつ～。リンね、ママのクッキーだいすき！」
　リンはむじゃきにはしゃいでいる。……なんだか面白くない。なんでよ。どうしてなのよ。
　カエさんはリンをひざからおろして、ばたばたと出て行った。しばらくして、クッキーを盛ったはちやティーセットが乗ったおぼんを持って、もどってきた。そんなの、お手伝いさんにたのめばすぐやってくれるのに。
「ハクを呼んでくるから、ルカ、リンがまだ手を出さないように見ててね」
　言われたことはちゃんときくわ。わたしはいい子だから。でも、呼んでもハクは来ないわよ。いつもそうでしょ？　カエさん、いつになったら理解するの？
　リンがクッキーを取ろうとしたので、わたしはその手をぺしっとたたいた。言っとくけど、軽くだからね。いい子は妹を痛めつけたりはしないの。
「つまみぐいはだめよ。ママがそう言ってたでしょ？」
　リンがうらめしそうにこっちを見る。だめなものはだめ。
　しばらくして、カエさんがもどって来た。思ったとおり、ハクはいっしょじゃない。
「ママ、ハクは？」
「……おやつはいらないんだって」
　だからいい加減におぼえてよ。あの子は、カエさんが作ったものは食べないって。この三年間、ハクがおやつを食べに来たことがある？
　カエさんはため息をつきながら紅茶をいれて、わたしの前においた。リンにはミルク。紅茶は小さな子にはしげきが強すぎる、というのが、カエさんの考え方だ。
「リンも、おねえちゃんとおなじのがいい！」
　あんたが飲んでもおいしくないわよ。
「リンはまだ小さいからだめ。ルカお姉ちゃんと同じ年になったら、紅茶をいれてあげますからね」
　カエさんが食べていいと言ったので、リンはクッキーを食べ始めた。わたしも一つ手にとる。カエさんのことは好きじゃないけど、クッキーに罪はない。
「ルカは、勉強はどうなの？」
「順調。学校の先生も家庭教師の先生も、まちがいなく志望校に入れるでしょうって」
　わたしは、今年中学受験する。受けるのは、パパが通っていた中学だ。レベルの高い学校だけど、きっと合格してみせる。受かったら、きっとパパは喜んでくれるだろう。
「ルカは頭がいいから、きっと合格するわね。そうしたら、ごほうびは何がいい？」
　……ごほうび？
「なんでも、ほしいものを言っていいのよ。パパだって、きっと喜んで買ってくれるわ」
　それはそうだろう。でも……。
「いらない。ほしいものはないから」
　必要なものは買ってもらっている。勉強道具も、洋服も。だからわたしに、新しく入り用になるものは何もない。
「ルカ……何もないの？　あなたくらいの年ごろなら、ほしいものがいっぱいあるんじゃないの？　本当に、なんでもいいのよ。ちょっとしたアクセサリーとか、新しいバッグとか、本当にいらない？」
　カエさんはそんなことを言い出した。でも、本当にほしいものなんてない。パパがほめてくれれば、それでいい。
「本当にいらないの」
「……そう」
　どうして、カエさんは悲しそうな顔をするんだろう？　変な人。わたしはクッキーを食べ終えると、カップの紅茶を飲みほした。
「ごちそうさま」
「もっと食べていいのよ？」
「もういらない。じゃあ、勉強があるから」
　わたしは席を立って、階段を上がっていった。背後から、リンがカエさんにクッキーをねだる声が聞こえてくる。……最近、リンとカエさんを見ていると、なんだかいらいらする。
　ああ、でも、こんなことを考えたらだめだわ。だって、わたしはいい子だから。意味もなくいらいらなんてしちゃいけないの。だって、そういうものでしょう？