「ご、ごめん……」

　咄嗟にレンくんが謝るも、リンちゃんはショックで口を噤んでいる。場の雰囲気が一気に悪くなった。ことによってはまた喧嘩になってしまう恐れがある。

「だ、大丈夫大丈夫、また書けばいいよ！」

　努めて明るく言ってみたが、二人の間にはお通夜のような沈黙が下りていた。いたたまれない空気に冷や汗が止まらない。なにか、どうにかしてこの雰囲気を払拭しないと！

　と、焦りが入った僕の頭がぴきーんと名案を弾き出した。

「そうだ！　この楽譜もらっていいかな？」
「え？」

　リンちゃんが顔をあげる。レンくんもきょとんとした表情で僕を見た。

「来月にあるパーティーで要らなくなった楽譜がたくさん必要なんだよ」
「パーティー、ですか？」

　レンくんが首を傾げる。

「そう。だから、この楽譜をもらう代わりに二人もパーティーにおいでよ。チケット代わりってことで。ね？」

　ケイには知り合いに声を掛けろと言われているし、この場の空気もなんとか出来る。我ながら良い案だと思った。

「パーティー、私たちも行っていいの？　ほんとに？」

　リンちゃんがびっくりしたように目を丸くする。

「もちろん」

　にっこり笑って答えると、リンちゃんの表情が徐々に明るくなっていった。

「ふぉぉぉ！　パーティーだって、レン！　一緒にいこ！」

　喧嘩中だったのはどこへやら。頬を上気させたリンちゃんがレンくんに興奮気味に言い寄る。

「え？　あぁ、うん……」

　なんとなく勢いでレンくんも素直に返事を返してしまっていた。そこへ、僕の携帯電話に着信が入る。液晶を確認するとミクからだった。ちょっとごめんと二人に断って店の奥へ行く。

「もしもし」
『もしもし、カイトさん？』
「うん。どうしたのミク？」
『えっとですね、その……』

　何故かミクの声は緊張していて、落ち着かない感じだった。

『さ来週にお友達二人とレストランで夕食を食べる予定だったんですけど、急に一人来れなくなっちゃいまして』
「うん」

　焦った様子で喋るミクに相槌を打つ。

『それであの、キャンセルするのも勿体ないって友達が言い始めてですね……』
「うん」

　おや、この流れはもしかして、と思ったら予想通りの言葉が続いた。

『えと、その。もし良かったら、夕食をご一緒しませんか？』