月曜の朝、登校してきた俺は、学校の校門のところに、見覚えのある車が止まっているのに気づいた。あれは巡音さんのところのだ。
　見ていると、運転手さんが車から降りて後部座席のドアを開けた。車の中から巡音さんが出てくる。運転手さんは一礼して車に戻り、そのまま発進して行った。巡音さんは、校舎に向けて歩き出す。
「おはよう、巡音さん」
　俺は、その背中に向けて声をかけた。巡音さんが振り向く。
「あ……おはよう、鏡音君」
　……なんだか元気が無いような？　もともと淡々と喋る子だけど、今日はいつもにも増して淡々としている。昨日夜更かしでもしたのかな。
「週末にあれ見たんだ。巡音さんが貸してくれた『ラ・ボエーム』」
　俺はそこで言葉を止める。巡音さんが「どうだった？」と訊いてくると思って。
「そうなんだ……」
　えーと。想像してたのとは全然違った反応が返って来たので、さすがにちょっと戸惑う。
「姉貴が暇だったらしくて一緒に見たんだけど、見ていたら姉貴が怒り出しちゃってすごかったよ。『こんのヘタレ男』って、ロドルフォのことを怒鳴りまくっちゃって。うちの姉貴、感情の起伏が激しいもんだから。何もそんなに怒らなくてもいいと思うんだけどさ」
　自分の感想よりも姉貴の反応の方がネタになりそうだったので、こう振ってみる。驚くとか笑うとか呆れるとか、何か反応が出てこないかなと思って。
「…………」
　無反応だよ。……よく考えてみたら、俺は巡音さんに自分の家族構成のことを話したことがなかった。いきなり知らない人の話を出されて戸惑ってるのかな。
「巡音さんはどう思う？」
　結局こう訊いてみる。まあ幾らなんでも巡音さんは、姉貴みたいに怒り狂ったりはしないだろうけど。
「……お姉さんのこと？」
　いや、姉貴のことじゃなくって。って、姉貴の話を出したのは俺の方か。
「そうじゃなくて、『ラ・ボエーム』のこと」
「プッチーニの代表作の一つよね。彼の作品の中では一番ロマンティックと言われていて、現代でも人気が高いわ」
　あのう……。何その「オペラ手引書」の説明文みたいな台詞……。
「俺が訊きたいの、そういうのじゃないんだけど」
　巡音さんの返事は無い。……要領を得ない会話に、さすがに俺もいらいらしてきた。
「だからさあ、巡音さんは『ラ・ボエーム』をどう思っているわけ？」
「…………」
　何で黙るんだろう？　別にどんな反応が返って来ても驚きゃしないんだけど。何せ姉貴がああだったからなあ。巡音さんが姉貴と同じことを言うとは思えないし。
「何も評論家みたいなこと言わなくてもいいから。『こんな恋愛してみたい』とか『ミミよりムゼッタの方がすてきだと思う』とか、そんな単純なのでいいんだってば。なんならうちの姉貴みたいに『ロドルフォのヘタレ顔を洗って出直してきやがれ』とかでもさ。なんかないの？」
　でも、巡音さんの返事はこうだった。
「別に……」
「巡音さんには自分の意見ってものがないの？」
　思わず、俺はかなりきつい調子でそう言ってしまった。言った瞬間、巡音さんがはじかれたように顔をあげる。……やべっ。やっちまった。
「そんなこと……訊かないでよ……」
　俺の見てる前で、巡音さんが自分の肩を抱いて、震えだした。様子がおかしい。
「……巡音さん？」
「それに……そんな言い方しないでっ！　言われても困るの！　わたしは……わたしはっ……！」
　悲鳴みたいな声だった。俺は唖然として、巡音さんをみつめた。どうしちゃったんだ？　それに、ここは校門だよ。周りの視線が痛い。
「ちょっと巡音さん、落ち着いて」
　俺は腕を伸ばして、巡音さんの肩を抑えた。まずは落ち着いてもらわないと。これじゃ話もできやしない。
　巡音さんは目を見開いて、こっちを見ている。その身体がふらっとよろめいて……。
「ガラスが……」
「巡音さん？　ちょっと、巡音さん！？」
　俺は倒れかけた巡音さんの身体を咄嗟に支えた。げ……気を失っちゃってるよ。おまけに真っ青だ。そんなに具合が悪かったのか？　まずいことしちゃったな……。
「巡音さん、しっかりして」
　軽くゆすってみるが、目を覚まさない。このままにはしておけないな。保健室に連れて行こう。


　あの後、俺は通りかかった知り合いの手を借りて――幾らなんでも、気絶した人間を担いで歩くのは無理だ――巡音さんを保健室に運び込んだ。
「先生、巡音さんはどうしちゃったんですか？」
　校医の先生に俺は訊いてみた。
「貧血でしょうね。この年頃の女の子にはよくあることよ」
　そう言って先生はため息混じりに、ベッドの上の巡音さんに視線を向けた。
「ただでさえ最近は、雑誌とかの影響で過激なダイエットに走っちゃって、そのせいでひどい貧血を起こす子が増えているのよね……」
「ダイエットが必要そうには見えませんけど……」
　そもそも、ダイエットなんてしてるのか？　初音さんの家で会った時は、普通に食事してたけど。
「そういう子の方がダイエットに血眼になっちゃうのよ。全く、世の中の風潮にも困ったものね……」
　……先生、何だか完全にダイエットのせいって決め付けちゃってるけど、せめて本人の口からダイエットしてるかどうかを聞いてから、そう言ってくれませんか。
　俺は気を失っている巡音さんを見た。血の気が無いせいか、ひどく弱々しく見える。
「ところであなた、そろそろ行かないと、授業が始まっちゃうわよ」
　正直言うとあんまり行きたくない。この状態の巡音さんを放っておくのは気が進まないし。
「……傍についてたら駄目ですか」
「あなたが残っていてもできることなんてないでしょう？　むしろ邪魔なんだから、早く行きなさい」
　そこまできっぱり言わなくてもいいじゃないか……。俺は恨めしげに先生を見たが、向こうは全然動じていなかった。仕方ない。
「わかりました。行きます」
「わかればよろしい」
　……なんかいらいらするな。


　結局、巡音さんは教室には戻って来なかった。俺は昼休みに保健室に行ってみたが、校医の先生に「早退した」と言われてしまった。状態をしつこく詮索するとまたあれこれ言われそうだったので、そこで引き上げる。
　その日、俺は結局授業にも部活にも集中できなかった。らしくないぞ、と、自分で自分に突っ込みを入れてみるが、事実なんだから仕方がない。
「……レン、お前、今日なんか変だぞ」
　クオにまでそう言われてしまった。
「なあ、クオ。あのさ……」
「なんだよ」
「……やっぱいいや」
　幾らなんでも巡音さんのメールアドレスは知らないだろう。初音さんなら知っているだろうけど、そのためにクオに初音さんに連絡してもらうのもな……。
「言いかけたことは最後まで言えよ」
「大したことじゃないからいい」
「気になるだろ」
　俺はちょっと考えて、違うことを訊いてみることにした。
「クオ、お前、なんで恋愛映画嫌いなんだっけ？」
　露骨にはあ？　という顔をされてしまった。多分「本当に大したことじゃないな」とでも思っているんだろう。
「だって退屈じゃないか」
「そんだけ？」
「なんかずーっとうだうだやってるだけだろ、あれ。俺には理解できない世界なんだよ」
　まあ、俺もそんなに面白いとは思わないけど。
「初音さんは好きそうなのに」
「ミクはな～、基本的に、可愛らしいもんが好きなんだよ。動物が出てくる映画とかも好きだぜ、あいつ。そっちならまだ見てられるんだけど、恋愛映画は、俺はパス」
　クオの言葉を聞きながら、俺は巡音さんのことを考えていた。喋るのが苦手なだけだと思っていたけれど、何かもっと別の問題を抱えているのかもしれない。
　……って、人のことをあれこれ詮索すんのもなあ。
「レン、どうしたんだ。またぼーっとして」
「ちょっと考え事」
「悩みがあるんだったら聞くぜ」
「悩みってほどじゃない。ところでクオ、お前、ガラスって言われて何連想する？」
「なんだよ、今度は連想クイズか？」
　クオは思い切り呆れた顔になったが、一応返事はしてくれた。
「ガラス……ガラスねえ。窓だろ、コップだろ、電球だろ……ぱっと思いつくのはこんなところか」
「うーん……」
　確かにどれもガラスでできてるが……。なんか違うよな。なんで気を失う前に巡音さん、ガラスって呟いていたんだろう？
「ガラスの靴」
　クオは突然、そんなことを言い出した。思わず顔をあげる。
「……へ？」
「『シンデレラ』だよ。ミクなら絶対そう言うね」
　ああ、あれか。アニメにもなってる有名なおとぎ話だ。それもなんか違うなあ……。そんな、ロマンチックな雰囲気じゃない。
　じゃあ、ガラスってどういう意味だ？
「うーん、そうじゃないんだよな……」
　考えたが、俺にはわからなかった。