足の裏に冷たい感触。

さくり、と足の形に沈んで、小さく音を立てた。

これが外か、と昔を思い出そうとして、結局は諦める。

行こう、とレンが笑いかけてリンの手を取る。

触れた温かい感触に、にこりと笑みを漏らし、その手を握りしめた。

確かな感触に、自分はここにいるのだと改めて感じる。

重たい足を進め、雪の感触を楽しむ。

身体を撫でる冷たい風に、繋がっている手が震えた。

そのことに気付いたリンは、苦笑を洩らした。

「…ごめんね、無理言って」

謝る彼女に目を向けて、ふわり、と笑いかけて頭を撫でる。

髪に触れる冷えている指先に、手を繋いでいない方の手を絡める。

「…温かい、でしょ？」

そう言って笑いかけると、ぐい、と手を引かれ、レンの腕に包まれる。

驚いてつい開いた眼に、映らないはずの彼の笑顔が鮮明に映る。

「リンが我儘言うのは、俺だけね」

そう言って笑う彼の言葉は、途切れ途切れに彼女に届く。

優しい声に笑みを零し、背中に腕を回す。

温もりを身体全部で感じ、それ全てを愛しく感じる。

――君がいるから、生きていける。

もうすぐ終わりを迎えると知っても、尚、

強く生きたいと、

君の隣で息をしていたいと、思える。

それを改めて認識して、背中にまわした腕に力を込めた。