5

「なんだ……初音さんだったのかぁ」
「ごめん浅野くん……。あの、集中してるみたいだったから、邪魔しちゃ悪いと思って……。えと、その……怒った？」
　ちょっと不安になってそう聞いてみると、悠は苦笑しながら「ううん、怒ってないよ」と首を横に振った。
「そっか。よかった」
　ほっとして、私も笑顔がこぼれちゃった。
「……っ！」
「……？　浅野くん、どうかしたの？」
「いやっ！　その……なんでもないですっ！」
　なんでかわかんないけど、悠は顔を真っ赤にしてそう言ってた。
「そう？」
「うん！　そういえば、その、初音さんは美術室に……なにか、用があったの？」
「えっと、それは……」
　悠に会いにきた……なんて、言えるわけなかった。
「なにか、あったって、わけじゃ……ないんだけど。ほら、もう下校時間になるから、教えてあげようと……思って……」
　しゃべってて、恥ずかしくなっちゃって、私の言葉は尻すぼみに消えちゃった。
「そ、そっか。ありがと」
「絵……」
「……なに？」
「絵。きれいだね」
　私がそう言うと、悠はあわてて否定した。
「そんなこと、ないよ！　まだ……全然、うまくいかなくて」
「そうなの？」
「うん。なんか……うまく言えないけど、イメージ通りにならないんだ」
「へぇー」
　よくわからなかったけど、難しいんだなぁ、と思った。絵を書くことがどれくらい大変なのかは、今でもよくわからないままなんだけれど。
「でも、この空とかすっごいきれいだよ」
　悠の絵を間近で見ようとしたけれど、彼に「ダメだよ！　まだできてないから！」と引き止められた。見られるのがよっぽど恥ずかしかったらしい。
「完成したら……見せてあげるから」
「ほんとーに？」
「約束する」
　苦笑して聞き返した私に、悠はびっくりするくらいに真剣な表情で答えてくれた。そして、私に聞こえるか聞こえないくらいかの小さな声でつぶやく。
「……間に合わせるから」
　今思えば、悠はそうつぶやいたんだと思う。でも、私が聞き取れたのは実際のところ「……せるから」くらいで、このときの私には、悠がなんって言ったのか全然わかんなかった。
　聞き返そうとしたけれど、ぱたぱたと片付けをはじめた悠を見て、私はそれをあきらめてしまった。
　私も片付けを手伝おうかと思ったけど、なにをどうしたらいいのかわかんなくて、彼の姿をずっと眺めていただけだった。
「初音さん、おまたせっ！」
「うん。じゃ、か、帰ろっか」
　そうして、私たちは並んで帰った。
　それからしばらく、私たちは一緒に帰るようになった。
　私のそれまでの人生で――いや、高校生になった今までを含めた中でだって、一番幸せな時間だったと思う。
　――もし、このときに悠がなにを言ったのか聞いていたら。そしていったいなにに「間に合わせる」のかを聞いていたら、なにか変わっていたんじゃないかって、そう思っちゃったりもする。
　それがいいほうに変わってしまうのか、悪いほうに変わってしまうのかはわからないけれど、私と悠の関係は、少なくとも……今みたいな、モヤモヤしたままじゃなかったはずだって、思う。
　なんで、こんなことになっちゃったんだろう。
　こんな「今」なんて、私は望んでなんかいなかったのに。