「メ、メイト?」
私は少し気まずくなって、メイトに話しかけてみる。
「・・・」
メイトは何も答えてくれない。
マナとクオが歌い終わって、舞台裏に回ったのが見えた。
「マ、マナ!クオ!お疲れ様!!」
私はマナとメイトに声をかけ、遠くからだけど手を振った。
しかし、周りの騒音に私の声はかき消されて二人には聞こえなかった。
「・・・ルカちゃん、すげースルーされてんじゃん!」
メイトが笑った。
「う、うるさいわね!わざと無視されたわけじゃないもん!!」
「はいはい」
安心したのも束の間。
舞台裏に目をやると、クオがマナの頭をくしゃくしゃにして笑っていた。
マナの頬にも赤がさしている。ヤバイ・・・!
恐る恐るメイトを見ると、先程の笑顔が嘘のように消えて、鬼のような形相で二人を見つめていた。
「あ!ルカー!」
クオが私に気づいて手を振ってきた。
私も手を振り返そうとしたその時―
「ひぁ!?」
体がふわっと軽くなる。
私はメイトにお姫様抱っこされていた。
「あああああんた何考えてんのよ!いよいよ頭おかしくなっちゃった・・・うわ!!」
メイトが何も言わず、突然走り出した。
重くない?とも聞けなかったし、重いはずなのにメイトはスピードを落とさず廊下を走りぬけ、空き教室に入ったところで私を降ろした。
「腕きつ・・・」
腕をさすりながらメイトは言った。
「だ、大丈夫?・・・ってかあんたが勝手に私のこと抱えて勝手に走ってここまで来ただけじゃん!!」
「・・・言われたんだ」
「は?」
呼吸を整えてから、少し間を空けてメイトは言葉を紡ぐ。
「マナに・・・」
「な、何を?」
嫌な予感がする。
私は背中や額、体中からぶわっと変な汗が滲むのを感じた。
「好きな人ができたって・・・」
どくん
心臓が、銃弾で射抜かれたような鋭い痛みに襲われた。
メイトが笑いを交えた声で言った。
「はは・・・結局そうなんだよな、人の心ってモンは・・・ここまでやってきたのに、マナはクオって奴に一目惚れしたんだ・・・会って一秒も経たないうちに・・・・」
でも、時々涙声が交じる。
「罰かもな」
「罰・・・?」
「今まで何人も女作ってた罰」
「・・・」
何も言えなかった。
「マナもだったのかな・・・」
「・・・」
「マナも俺が付き合ってきた女と同じように、遊びで付き合ってたのかな・・・・」
顔がかあっと熱くなり、私はどうしようもない怒りを覚えた。
「いてッ!」
「・・・!!」
気づくと、私はメイトに平手打ちをくらわせていた。
「マナは私の友達よ!そんなひどいこと言わないで!!あんたが勝手に振られただけじゃない!!あんたに魅力が無かっただけじゃない!それを勝手にマナのせいにしないでっ・・・!?」
話している途中だというのに、メイトは私の手をぐいっと引いた。
私はバランスを崩し、メイトの胸に飛び込む。
「ごめん・・・馬鹿だよな、俺」
「・・・へ?」
「俺、フられてショック受けてる振りしてルカちゃんに慰めてもらおうとしてる」
蚊の鳴くような小さな小さな声が聞こえた。



























「・・・好きだよ」