＜おいでませ！　木之子大学・部室棟へ♪　第２話　鏡音レン自慢の技術＞

（１０２号部屋　技術研究部）

そこは大量のフルーツコンテナが置いてある、まるで青果店のような部屋だった。

ステン！

ネル：痛ぁ～
部長の鏡音レン（以下、レン）：ネルさん、そこら辺バナナの皮が溜まっているから、歩くの気を付けてね。
ネル：レンさん、もう遅いですぅ・・・・。いい加減、片づけましょうよぉ～。
レン：今、研究している技術の結果が出るまでちょっと待ってね。
ネル：レンさん、格好いいんだけど、研究にのめり込むと他が見えなくなるのよねぇ・・・でも、そんな貴方が好きなのよぉ～♪。

升太：あの～
ネル：まったくもぉ～・・・ん？、何か用ですかぁ？。

升太の後ろからテトが顔を出した。

テト：ネルさん、おひさ～♪。
ネル：あ、テトさん！・・・・ってことは、挑戦者が来たのね。
升太：希望して来たんじゃないけどね。
ネル：レンさ～ん！、挑戦者１名、入りましたぁ～♪。
升太：俺はファーストフードの１万円札か・・・・・。

レン：ん？、挑戦者？、もうこんな忙しいときに・・・・。

レンは持っていた果物をテーブルに置いて、座っていた回転椅子を回して、升太の方を向いた。

レン：僕は“技術研究部”の部長の鏡音レンで、この女の子が部員兼助手の亞北ネルさんだ。
ネル：宜しくですぅ～♪。
升太：あ、挑戦者の“墓火炉　升太”です。宜しく。
テト：でもって、案内役でこの人の“コイビト”のテトでーす！。
升太：なんかグレードアップしているぞ・・・・。

レン：えっと、例のゲームの挑戦者なわけね。僕、忙しいから、勝つなら勝つで、さっさと次進んでよね。まぁ手加減はしないけど。
升太：（な、なんて無愛想な人だ・・・・。だが、こういう人の方が強いんだよな、RPGとかじゃ・・・）
レン：えー、勝負方法だけど、その緑の鍵で来たってことは、ミクさんを突破して来たわけだ。ここは大食いではないから安心してくれ。
升太：理由はなんだか知らないですが、果物なんてもう腹に入りません・・・・。
レン：いや、この果物は僕の研究材料兼勝負道具でもある。でも食べるわけではない。
升太：どういうことですか？。
レン：僕の研究は、「フルーツカッティングと盛りつけの美しさ」だ。研究では多岐に渡る果物を扱うけど、勝負で使うのは、一番の研究対象である“バナナ”だ。
升太：・・・・・・は？。
ネル：“カッティング”技術の事。普通は沢山の果物を使って、１つを作るんだけど、勝負ではバナナのフルーツカッティング技術を競うのよ。
升太：はぁ、それで“技術研究部”なんですか。でもそれって“調理”の範囲なんじゃないの？。

レン：・・・・・・ミクさんは昔はココに在籍していたんだよ。だが“長ネギLOVE”の事で意見が食い違ってね。彼女と助手のプリマさんが出ていって、隣の料理研究部を別に作ったんだよ。
ネル：長ネギのベジタブルカッティングと果物のそれじゃあ、研究対象が違うからね。

升太：あの～、なんかそちらも忙しいみたいだし、そろそろ始めましょうか。で、勝負をするのは誰なんですか？。
レン：ネルさんだ。判定は僕。
ネル：宜しくぅ～♪
レン：ちなみに僕の一番弟子だから、腕はそれなりの物だと思って欲しい。あと、僕は純粋に技術を判定するから、勿論、ひいき無しだ。
升太：つまり、ここの勝負は貴方を満足させないと、勝ちにならないわけだ。
レン：ま、そういうことだ。彼女のフルーツカッティング技術を目で見て参考にしてもいいし、我流でやって貰ってもいいし、そこら辺は自由だ。バナナだけは僕の目利きで選んだ同じ質の物を使って貰うよ。
升太：それでこんなにバナナのコンテナが置いてあるんだ。

レン：じゃあ、始めようか。この調理台と道具を使ってくれ。

ネルと升太はエプロンをして、頭にバンダナを巻き、それぞれ１本の小さなフルーツカッティングナイフを用意した。

レン：ＴＶの勝負番組とかで知っていると思うけど、フルーツカッティングには複数のナイフと場合により“彫刻刀”まで使うこともある。だがこの勝負ではそのカッティングナイフだけで完成させられる作品に限定します。時間は１５分と短いから、手際よくやってくれ。
升太：フルーツカッティングなんて、やったことないよ・・・・。
ネル：頑張りますよぉ～♪
レン：では、始め！。
升太：と、とにかく、“アート”な感じにしてみよう・・・。
ネル：（キラーーン☆　イメージがキタわ！。そしてバナナの声が聞こえてきた！）

ザッザッザッザッザ！

ネルはいかにもアーティストのような手さばきで、バナナの皮をアートにカッティングしていった。

升太：ええっと・・・・こ、こんな感じか？。

ザックリ・・・・ザックリ・・・・

升太のバナナは、バナナの原型を止めているとは言い難い、“よくわからない何か“に変形していった。

テト：あっちゃ～、レンには悪いけど、こりゃ、当分ここで足止めかな・・・・。

～１５分後～

レン：終了、それぞれの作品を、まな板の上に置いてくれ。

ダン　ダン

テト：うっわ～、ネルさんの作品、凄い！。ナイフ１本でここまでやれるの！？。

確かにネルの作品は、様々な技術を盛り込んだ、１５分で作ったとは思えない物だった。

テト：それに比べてカレシのは・・・・どうしてそうなった？。

升太のまな板には、“異形の物体”が乗っかっていた。最後はヤケなのか、一番上にナイフが刺さっていた。

升太：仕方ないだろ！、フルーツカッティングなんて、今回が初めてなんだから！。
テト：このゲームでは、それは言いっこなしよ。
升太：あぅぅぅ。

レン：では公平に審査させて貰う。まずネルさんのから。

レンはまな板の上を３６０度、じっと見つめ、いろいろ評価していった。

レン：うん、ここは網目で、ここが花模様。うん、皮の“黄色”を良く織り交ぜていて、非常に綺麗だね。上達したものだ。
ネル：てへへ♪
レン：でもって、升太君の方だが・・・・・・・・作品、どれ？。
升太：そのまな板の上に乗っかっているものです・・・・。
レン：え？、これ？。こ、これねぇ・・・・・。な、なんというか、凄く“前衛的”だね。最後のナイフ刺しって、なんか意味あるの？。
升太：“食べ物のバナナを殺した“って意味です・・・・・。
レン：なるほど。でも、これはちょっと外させて貰うよ。
升太：はい・・・。

レン：うーん、ジグザグな感じが荒いけど、頑張った感はあるよ。他は・・・うーん・・・・。

レンは見終わって１分考えて、結果を下すことにした。

レン：えっと、ひいきを抜きにしているのは前もって言ったけど、これはネルさんの勝ちかな。一応“選評“を語ろうか？。
升太：いえ、解っているので、いいです。
レン：わかりました。えっと、負けちゃったワケだけど、そういう場合の事はテトさんに聞いてある？。
升太：た、確か勝てるまで挑戦するんですよね。死ぬまで。
レン：まぁそう言うことだ。でもここは技術系の部活だから、１００回位、ネルさんの技術を目で盗んで学習すれば、勝てると思うよ、たぶん。
升太：うぅぅ、たぶん１００回でも勝てないと思います・・・。
テト：まぁそれがルールだから、あきらめて次頑張ろう！。
升太：ところでテト、ここの突破者はいるのか？。

テトは例の手帳をパラパラ読みして、閉じてしまって、升太の方を向いた。

テト：そうね、代表的な人だったら、鯵善庸一って料理人が一発で通過しているな。他の突破者もおおむね料理人ね。珍しい所では刀鍛冶の息子さんの座苦霊炉さんってのも、３回で突破しているよ。
升太：俺の命もここまでか・・・・。

ガチャ

？？？：おじゃまするよ～。

テト：え！？、ミクさん！。
升太：ミクさん！？、え？、あれ？、これってもしかして！？。

レン：久しぶりですね、ミクさん。
ミク：こちらこそ、おひさミク。
レン：長ネギ料理の腕は上達しましたか？。
ミク：おかげさまでレシピも３桁行ったミク。
レン：それは良かった。だが、大食いの腕は落ちたようだが？。
ミク：こっちにもいろいろ事情があるミク。
レン：で、何をしに古巣に来たのかな？。戻ってくるつもりなら、お引き取り願いたいが。
ミク：残念ながら出戻りに来たんじゃないミク。升太さんを助けに来たミク。
升太：！！！。
テト：ちょ！、ちょっと！、そんなことダメよ！。
ミク：テトさん、確かあのゲームのルールでは、“本人が勝たないとダメ“とは書いてなかったはずだけど？。
テト：うっ・・・確かに“部活に勝つ”としか・・・。でも今までこんな事、無かったんだから・・・。
ミク：テトさんにしても、レンさんにしても、さっさと成功者が出てくれた方がいいんじゃないミクか？。

レン：ま、まぁ確かに僕も研究が忙しいからな。
テト：確かに成功者が出てくれたほうが、いろいろ助かるけど・・・。でも、案内役の私だって手伝った事、１回もないんですよ！。
ミク：慣習は変化してなんぼミク。私に大食いで勝ち、隣のモニターでここの様子を見た限りで、升太さんはここを突破できそうもないと判断したから、来たミク。
テト：ちょ！、だって、これまでこういうケース、何度もあったじゃないの！。でも挑戦者が続行不能になるまで、１回も手助けしたことないのに、なんで今回だけ手助けするの！？。

ミク：それは・・・・ミクが・・・・升太さんを好きになったからミク！！。
升太：！！！！！！！
テト：ちょ！、この人のカノジョはテトだけよ！。
ミク：会話を聞いている上では、升太さんはあなたをカノジョとは認めてないみたいミクよ？。
テト：うっ・・・・

升太：（おおお・・・・これはもしかして、両手に華モード、恋愛フラグ２つ立った・・・・・あ、片方は死神だっけ・・・）

ミク：まぁ、具体的に言うと、さっきの勝負で見せた、フードファイト、そして、長ネギ料理を抵抗無く、しっかり食べてくれた姿に惚れたミクよ。

升太：（がっくー、惚れたのはフードファイトの姿だけだったのね・・・まぁいいや）

レン：・・・・まぁいいだろう。で、手助けって言うと、この人の代わりに勝負を受けるわけだね。
ミク：いえ、こちらから、もっと難易度の高い方法を提案するミク。
テト：ああああああ、慣習が・・・・慣習が・・・・
レン：“もっと難易度の高い方法”？。
ミク：ミクと勝負をするのは、“レン”ミクよ。ここにある果物のどれでも自由に使ってフルーツカッティングして、ここの大皿１つに盛りつけるミク。そしてジャッジはここの３人ミク。３人に見て貰って食べて貰って、“引き分け無し”で選ぶミク。２つを取った方が勝ちミク。
レン：・・・・ほぉ、昔の勝負のリバイバルってわけか。いいだろう。一度雌雄を決しておきたいと思っていたところだ。今やっている研究にも役に立ちそうだし。ちなみに本気でやるぞ、いいな。
ミク：こっちも本気モードミク！。

升太：あああ、ミクさん、すみません。
ミク：気にしないでいいミク。個人的な事も介入しているミクからね。
レン：では、大きい方のキッチンに移動しよう。どの道具も２セット分以上はある。好きな物を使うといい。

一行は部屋の奥にあった、大きいキッチンに移動した。