「ルキ、ミクを泣かせたというのは本当ですか？」

　家に帰ってきたルカ姉が、俺を見るなりそう聞いてきた。どうやらあれを誰かに見られていたらしい。あそこは誰でも利用可能で、かつ、常に誰かがいるような場所だ。誰が見ていたとしてもおかしくはない。

「あー、泣かしたっつーか泣かれたっつーか……」
「泣いたのは本当なんですね。
　……一体何があったのですか？」
「何、って、別に何も……」

　弱々しい俺の返事に、ルカ姉は小さく溜め息を吐いて云った。

「分かりました。云いたくないのならば無理強いはしません。話したくなったら、聞かせてください」
「ん、さんきゅ」
「では、ご飯にしましょうか」

　笑顔を見せ、キッチンに行きかけたルカ姉。ひとつ聞いておきたくて、呼び止めた。

「……なあ、ルカ姉」
「何です？」

　綺麗に整った顔で、まっすぐこちらを見つめて言葉を返す。会話の際の、彼女のいつものスタイル。今はその目を直視できなくて、やや視線を下にずらして応える。

「姉貴はさ、ミクのことどう思ってんの？」
「好きですよ、もちろん」

　同じような姿をしていて、どうしてこうも違うのか。俺はまだ、自分の気持ちをストレートに云うことが出来ない。

「そっか……」

　ルカ姉はしばらく次の言葉を待っていたが、俺が何も云わないのを見て、食事の用意をし始める。といってもルカ姉は重度の料理下手だから、料理そのものは俺が既に作ってある。姉貴はただそれを温めたり皿に盛ったりするだけだ。
　……そういえば、明日はレコーディングがある。もし彼女に会ったら、その時、俺はいつものように笑えるだろうか。


「……ルカ姉、あのさ、」

　食事が始まって、俺が紡いだ言葉。姉貴はまっすぐ俺を見て、その続きを待っている。
　料理に目をやりながら、それでも手はとめて、俺は言葉を口にする。

「俺、……壊しそうなんだ」
「何を、ですか？」

　……何を？
　ただ漠然と、俺は考えていただけだった。何を壊してしまいそうなのか、自分のことなのに分かっていなかった。ただ、壊したくないと、そう思っていた。
　視線を上げて、眼前の姉の姿を目に映し出す。そして相手と同じスタイルで、答えた。

「大切なものを」

「大切なのに、それを自分で壊してしまう可能性があるということですか？」
「うん、そう。こんな時、どうすればいいと思う？」
「そうですね……。

　壊したくないのならば、守ればいいのではないですか？　あまりよく事情が分かりませんので、大したことは云えませんが。
　しかし、本当に大切なものは何か、きちんと把握することも大切だと思います」

　優しく、にっこりと笑う姉の姿は、弟の俺でも綺麗だと思えた。そしてその言葉は、俺の頭の中を次第にクリアにしていった。

「ありがと、ルカ姉。あとでちゃんと報告するから」
「はい、待っています」

　彼女はまた微笑んで、この話は終わり、食事が再開した。