カイト王子と、隣国の姫君の結婚式が今日に迫った。

　人魚姫は何もできず、震えていた。
あの日の自信はどこえやら、とうとう【死】が迫っていたのだ。

　あの人に気持ちを、想いを伝えることができないまま、自分は死んでしまうのだと。
笑えるほどに実感していた。

　時刻は１時を過ぎたころ。

　今日の日が昇れば、人魚姫は泡だ。


　『海を……見に行こう……』


　何とか落ち着こうと、人魚姫は城の中で海の見える展望台のようなところへ足を運んだ。
王子の城は海の近く。
外へ出ると、人間の世界が何ともちっぽけなものに見える、壮大な海が広がっていた。

　波がひとつ、またひとつと押し寄せるたびに、後悔が揺れる。



　『ああ……自分は、なんて馬鹿なことを……』



　涙がこぼれた。




　そんな時だった。




　「…姉様！　ルカ姉様！！」


　波の隙間から、懐かしい声が聞こえた。


　月に照らされて美しく輝く金色の髪、蒼い瞳。


　『……リン…………』


　「姉様！　話は聞いてるわ！　細かいことはいいから、これを受けとって！」

　リンはそう言って、ルカに布切れに包まれた何かを投げた。
ルカはそれを戸惑いながらも受け取る。

　布をはがすと、そこには月光に不気味に光る―――ナイフがあった。


　リンの言いたいことが理解できずに、訝しげにリンを見つめる人魚姫。
リンは少し間をおいて、まっすぐに言い放った。




　「それで―――王子を殺しなさい―――」





　『！』




　二人の間に沈黙が続いた。
聞こえるのはさざ波だけ。


　「……そのナイフで王子を殺せば、姉さまは死ななくてすむ。だから、お願い……生きて……」


　『……リン……』



　人魚姫は、リンに踵を返し、城の中へ戻った。


　向かうのは―――王子の寝室。






　『あなたが、他の誰かと結ばれるのら―――いっそこの手で―――』






　指の節が白くなるほどナイフを握りしめて。

　とうとうその手で、王子の寝室のドアを開けた。










　よほど城の者たちを信頼しているのか、鍵は掛けていない。
その寝顔は、今の人魚姫には、憎かった。








　『さようなら――――王子様――――』













　そうして人魚姫は、静かに王子に向かってナイフを振りかざした。