一条ひなたは執行部のエースである。

　執行部とは、能力を悪用する生徒を取り締まる組織、『生徒会』の実働部隊だ。
　ひなたは執行部の中でも、トップの検挙率であったため、エースと呼ばれている。

　さらに文武両道で品行方正。
　どこかのアンダーポイントとは大違いだ。

　＋　＋　＋

「隊長ッ!!」
「わかってる。違反者は、このあたりに潜んでいるはずだ。一条、周囲を警戒しろ」
「了解」

　ひなたは気を引き締め、さっと身構えた。
　現在、彼女は任務の真っ最中だ。上司の剛山正尚や他の隊員と共に、現場へ出動している。

（今日の違反者はやたら反抗的ね。普通は、あたしたちがやってきたら降参するんだけど）

　今回、ひなたたちが追っているのは、念動力、またはサイコキネシスと呼ばれる能力を持つ者だ。
　この手の能力者を相手にすると、距離を取られるので苦労する。

『違反者の位置を捕捉したわ。一条さん、貴女の正面１５メートルよ。そこから様子をうかがっている』

　インカムから、情報分析班の葉澄コウが情報を伝えた。

「了解しました。直ちに……」
『待って……近くに固定されていない物が、たくさんあるわ。不用意に、接近したら危険よ』

　ひなたが、ギリと歯を噛みしめる。
　剛山に目配せすると、手を突き出して、待て、と合図された。

（これだから念動力って好きじゃないのよ）

　数秒間の沈黙の後、剛山がインカムを使って部隊に指示を出す。

『お前ら、話は聞いていたな？　オレと一条が囮になる。他のメンバーは、迂回して違反者の背後に回り込め……一条、問題ないな？』
「問題ないです」
「よし、オレの背後の回れ、いつもので行くぞ」
「了解しました」

　ひなたは剛山にかけよると、その背後に立った。

「いつでも行けます」
「まずは、呼吸を整えろ」

　剛山に指摘されて、ひなたは自分の息があがっていることに気づいた。
　違反者が、距離を置いて逃げ回るため、今回の出動は長丁場になっている。
　さすがのひなたも、疲れが出ていた。

「……もう大丈夫です」
「よし、行くぞ」

　剛山が、防御盾を構える。
　その背に隠れるように、ひなたが身をかがめた。

「ＧＯッ」

　二人同時にかけだす。
　すぐに、防御盾に、なにかが打ちつけられる音がした。
　続けて数度、打撃音が鳴り響く。

（今ッ）

　そのとき、音が止んだ。

「『ゲット・レディ？』」

　ひなたがセーフティースペルを口にした瞬間、彼女の高速移動が発動した。
　剛山の背後から飛び出す。
　違反者の少年は、真正面にいた。
　そのまま加速して、一気に距離を詰めようとする。

　剛山が叫んだ。

「一条！」

　真横から、鉄パイプが飛んできた。
　ひなたは、それを紙一重で回避する。
　鉄パイプは、そのまま反対側のビルの窓ガラスを粉々にした。

「まだだ、来るぞ！」

　粉々になったガラス片が、ひなたを目がけて飛んできた。

（念動力でガラスを？　まったく、小賢しいわねッ!!）

　ひなたは、迫り来る無数のガラス片を凝視しながら息を止めた。

（全部、かわしてみせるわッ）

　その体に、鋭利な凶器が降り注ぐ、寸前──彼女が消えた。

　直後に、ガラス片が地面や壁に当たって砕け散る。
　ひなたの体には、傷ひとつ付いていなかった。
　彼女は、高速移動による最小限の動きで十数のガラス片を回避してみせたのだ。
　
「違反者、確保ッ」

　振り向くと、迂回してきた同僚たちによって、違反者が取り押さえられていた。
　ひなたが、注意を引きつけたおかげだろう。

　彼女の隣に、防御盾を抱えた剛山がやってくる。

「一瞬、ヒヤっとしたぜ」

　剛山が、安堵の表情を浮かべた。

「あら、あんなの朝飯前よ」
「……チッ、言いやがる」

　直後に、二人は小さく笑った。

　＋　＋　＋

　その後、違反者の移送手続きをしたり、出動報告を情報分析班とまとめるなどして時間が過ぎた。
　自宅にもどる頃には、すっかり日が落ちて、あたりは暗くなってしまった。


「はあ、ようやく帰ってきたのね」

　ひなたが、玄関の前で、はあ、とため息をついた。
　帰宅したと思ったら、疲れがどっと襲ってきたのだ。
　それほど、今日の任務はハードだった。

　ひなたが玄関を開けて中に入る。

「ただいま」

　すると、彼女をひとりの少年が出迎えにきた。

「おかえり、ひなた」

　少年が、満面の笑みをひなたに向ける。

「アイス買ってあるから、後で一緒に食べない？」
「あ、うん……ご飯を食べてからね」

　不思議とその笑顔を見ていると、ひなたは任務の疲れがスッと消えていくのを感じた。


　一条ひなたは執行部のエースである。
　現在、アンダーポイントの風澤望と二人で暮らしている。