カチカチと歯車がかみ合う音が響いていた。
　その音に合わせるように、一つ一つネジを巻いていく。
　穴にゆっくりビスを当て、精密ドライバーで一つ一つ捻じ込んでいく。
　キリキリという音が鳴って、また一つパーツが組み込まれる。
　正直、この音は苦手だ。なんだか、背中がぞわぞわっというするというか、そんな感じがする。
　ただ、正直文句は言ってられないよねぇ、と思いながら一息つき、再びビスを打ち込んでいく。
　そして、最後の一つをドライバーで捻じ込み終えると、そのままばたっとあおむけに倒れ――
「で――っきたー！」
　大きく腕を空へ伸ばし、小さく歓声を上げる。
　それもそのはずだ。
　時刻にして現在深夜。新月の夜ではないため、真っ暗闇、というわけではないが、それでも外の明かりは月明かりだけ。
　本で読んだ、遠く極東のとある島国では「丑三つ時」とかいう時間。
　家族もみな寝静まっている時間に大声を出すのはどうなのか、と彼自身解っている。
　ふわぁ、と大きくあくびをしてからもう一度机に向き直り、今しがた完成したそれについているゼンマイに手をかけ、ゆっくり巻いていく。
　きりきり、きりきりと小気味いい音が響く。そして、その手をゆっくりと離し、その木箱のロックを外して開ける。
　瞬間、響く軽やかな音。
　それらの全ては同じ金属の音。
　ただ、それらは単音では終わらず。
　それらは全て複数。それらがすべて複雑に絡まり、まるで楽団のような音楽を奏でていた。
　即興で譜面を考えて、その場で打ち込んだ割には上手く出来たなと思っていた。
　静かに目を閉じ、その音に身をゆだねる。
　ふわふわとした音に、思わず笑みがこぼれる。
　そして、その音に合わせて動く、自動演奏器――オルゴールの中の小さな人形たちを見てさらに笑みがあふれる。
　そして音が一周し、二週目に入った時――
「――♪」
　そのメロディに乗せて、何となく即興で鼻歌でメロディを紡ぐ。
　小さな声で響くその歌は、夜闇に溶ける夜想曲。雲間から覗く満月が、その一時だけ彼を確かに照らしていた。
「――♪――♪――♪」
　ふわ、と響くその歌に合わせるように、彼の足元に広がる陣。黄色とも、橙とも、はたまた黄金ともとれる色に輝くその円陣。
　この世界、この国で騎士と呼ばれる人物以外で、唯一「ナニカ」に対抗出来うる力。
　誰かを守れる、そんな力だって、彼は両親から教わった。
　名前のないその力にゆっくりを身をゆだねながら、彼――アウルムは今度は音に合わせてステップを踏む。
　ステップに合わせるように、今度はエンジンの周りから音が具現化し、ふわりふわりと浮かび上がる。
　こんな風に、彼は歌うのが、踊るのが好きだ。
　こんな時間が、こんな平和な時がずっと続けばいいな、なんて思いながら彼は夜半しばらく歌い、踊り続けていた。