雨が降っていた。
ずっと、降っていた。
生まれたときから降っていた。
笑顔が苦手だった。

赤ちゃんの時から、何処に行くにもレインコートを身に着けていた。

空は青くなかった。
いつも曇りだった。
晴れた空が見たい。
太陽を見れば、笑顔になれるのかな……？

太陽が雲の向こう側に姿を隠したのは、私が生まれた日だった。

みんなが言う。
お前のせいだと。

私になんの罪がある？
ただ生まれただけなのに。

だけど、私が悪いのかな？
ほんとに、ずっと雨なのかな？

私が死ぬまで、ずっと雨なのかな？

そんな時、あなたと出会った。

「大丈夫かい？」

耳の聞こえないあなたは、世界の悪口を知らなかった。
だから、空を懇願するように見上げ泣いている私に声を掛けてくれた。

「君はひとりじゃないんだよ」
そう言って、手を差し伸べてくれた。

その時の私には信じるコトが出来なくて、
その手がただひたすら怖くて、走って逃げた。

あなたの視線は見えなかった。
あなたの優しさは、私の背にカツンと当たって、跳ねて、返っていったから。

それは、私が５歳、あなたが１１歳の出会いだった。

それから半年が過ぎたある日、私はひとつの噂を聞いた。

世界一素敵な笑顔の死人の話だ。

その頃既に私のココロの中には、あなたはいなかった。
今を生きるので精一杯だった。

世界一素敵な笑顔のあなたは、
胸に一通の手紙を抱えていた。

その宛先には、私の名が記されていた。

あなたの家族に許された私は、
あなたの弟と一緒にそれを開けた。

そこには、こう書かれてあった。

【どんなに雨が降り続けても】
【どんなに空を見上げても】
【僕はそこにいないから】
【君に家族をあげる】

【笑顔は与えられるものじゃない】

【僕の勇気が、今の君に届くといいな】

あなたが生きているうちに、
私はもう大丈夫だよって言いたかった。

あの時、きっと振り返ったら、
あなたは私に最上の笑顔を向けていただろう。

あなたの弟と結ばれて、初めての子。
その産声で、世界が晴れ渡る。

私達はあなたの死に顔を超える笑顔を見せた。

☆

声に出して読まなかったあの日の手紙の最後の一文には、
ふた粒の涙がにじんでた。

fin