「失敗した！」
「できない！」
「怒られた！」
「わかんない！」

「「もう、やってらんない！！」」

一日の仕事を終えた夜のひととき。
うまくいった仕事の後のバナナプリンはさぞかし旨いだろう。しかし、今夜はさしずめラズベリーパイだ。

「さて、なぜうまくいかないのか？　これをテーマに、これより反省会を開催したい」
「ぱふぱふぱふ～～！」
「あー、鳴りモノは遠慮してくれたまえ」

こいつならいつもどおり、みかんゼリーがうまいとか言うだろうな。

「先ずはリン、うまくいかない原因は何か？　意見を述べよ」
「相手役がレンだから！」
「・・・・・」

話が終わっちまったよ。
そうなんだ。確かにそうなんだが・・・

「・・・配役をすぐには変えられないから、その問題はひとまず措くとしてだ、オレの何がいけないんだ？　具体的に述べよ」
「だってさ、あんた恋人に見えないし」

だからなあ・・・

「ああ、そのとおりだ。だからってどうすりゃいいんだ！？」
「もうちょっと、あたしを恋人らしく扱ってくれないとね～」

それなんだよ、問題は。

「だからって今さらなぁ・・・」
「今さらって何よ？　あたしが恋人じゃ不満なわけ？」


誤解のないように説明しよう。

オレたちは今、とある曲に取り組んでいる。

友達以上、恋人未満。淡い恋心。
思春期設定のオレたちには、まさに期待されて然るべき曲といえる。
しかし、いつもの調子で演技すると・・・

「Ｐのやつ、熟年夫婦みたいだとか言いやがった」

そう、ビックリするくらい初々しさがない。
無理してそれらしく振る舞うほどに、何かのモノマネにしかならない。

なんとなれば、相手がリンだからだ。
なにせこいつとは、付き合いが長すぎる。
それっぽく雰囲気を作って、熱っぽく見つめ合っても、あんとき寝小便したの、あんただ、お前だ、だとか、昔のケンカなんぞ思い出した日には、思春期カップルなんて、甘酸っぱいものに見えるはずもなく。

「ムード出ないよね～」
「出会いのトキメキとかいうけど、そもそもオレたちの出会いって、どこまで遡りゃいいんだ？　生まれる前か」
「しょうがないじゃん。あたしら双子だし」
「なんだかなぁ～」

もう、頭抱えたい気分。

「あんたさぁ」
「ん～？」
「あたしが恋人って、無理？」
「そんなことはないぞ」
「そう・・・　んじゃ、さ」

腰掛けに座ったオレの膝に跨るように、オレより一回り安定感のある尻が、どんと乗っかって来て、そのまま足で腰のあたりをギュッと挟まれた。そして腕がオレの首筋に廻ると、後ろにずり落ちないように、なんとなくオレがリンの腰に手を廻して支えることになる。
いつの間にか密着度Ｍａｘな体位に。

「・・・　なにこのポーズ」
「練習だよ。あたしを口説いてみて」
「この格好でか？」
「うん」

首に廻した手を引き寄せて、リンがコツンとおでこを当ててきた。

手足は細くて、肩幅はオレより狭い、一見とても華奢な体つきながら、そこは激しいダンスアクションをこなすだけあって、体幹はしっかりと筋肉に鎧われている。抱き締める手に力を込めると、ムチのようにしなやかでバネの利いた感触が伝わってくる。
まあ、そのぶん色気を表す「余分」が少ないのが玉にキズだが、仕事の相棒としては、このくらいが頼もしい。

それにしても、ハリウッド映画のノルマなエロシーンみたいだな。キッチンとかで、いきなりおっ始めるヤツ。

「少年少女には早すぎないか？　こういうシチュ」
「ほら、少し先のステップを知っていれば、今の自分のやるべきことがよくわかるって、こないだ、めー姉が言ってたじゃん」
「こういう経験値って、下位互換するのかなぁ」

イマイチ納得いかないオレがブツブツ言っていると、リンがふくれてきた。

「理屈はいいよ。ほら、あたしも気持ちを入れるから、あんたも」
「わかった、うん、よし」

なにやら急に正念場の稽古が始まった。

これは練習だから、曲の役柄はひとまず脇に置いて、先ずは今ここでリンを口説くにはどうすればいいかを考える。
１４歳があれこれテクを披露しても小賢しいだけだ。ここは直球勝負。先ずは純粋に、オレにとってのリンはどういう存在なのか、それを考えてみるべきだろう。
これがうまくいけば、曲の主人公との共通点が見つかって、何かの突破口になるかもしれない。

正直なところオレとリンを、恋愛モノの主人公に重ねて想像することはできない。

例えて言えば、同じ体を二人で分け会っているような、好きになろうが嫌いになろうが別々になれない、何というか、リンはオレにとって、好き嫌いを超越した存在なのだ。

こういうのを世間では「空気みたいな存在」というのだろう。それも半分は当たってる。空気が無くなったら人間は生きていけないからだ。

いままでずっと、一緒に生きてきた。
一人でいたことを思い出せないくらい、ずっと一緒に過ごしてきた。

いい思い出ばかりじゃないが、それでも、お前と過ごしてきた日々があってこそ、いまのこのオレがいるんだ。それはオレにとって、何にも代えがたい。

オレはこれからも、もっと歌いたいし、もっと仕事をしたい。もっとバカやりたいし、思い切りハシャぎたい。
辛いこともあるだろうが、自分の力で乗り越えてみせる。
でもそんな時、いつもとなりにお前がいてくれたら、何よりうれしい。
お前と一緒の未来に、何があるのか見てみたい

「だから、これからもずっと一緒に生きていこう！」

これだ。うん、少し違うかもしれないが、人を大切に思う気持ちとしては、曲の主人公とそれほど離れてはいないはずだ。
さあ、これにリンがどう応えるか。

・・・　ん？　どした？

「・・・・・！」

「おまっ！　なに笑ってんだよ！！」
「だぁってぇ、あんたマジなんだもん・・・」

お前ってヤツは・・・！！

「お前が本気出せって言ったんだろ！？　何言ってんだ」
「レンのすけこまし～」
「バカ、オレにばっか言わせやがっ・・・　へっ・・・」
「ふぁっ・・・」

「「っくっしゅん！！！」」

この時期、風呂場は意外に冷える。

「ぶるるっ、う゛～～　さぶっ！」
「こりゃ湯冷めしたかな？」
「早くお湯に入ろうよ」
「あ、ちょっと待て」

二人で洗ったり洗わせたりしたまんまで、体中泡だらけだ。シャワーで流して、オレたちは浴槽に身を沈めた。

「ふ～～～～っ、ごくらくごくらく」
「ババくせーよ」
「うっさい」

リンの背中を背中に感じつつ、オレも大きく伸びをする。
このまま一日が終われば言うことなしだが、宿題はまだ残ったままだ。

「さて、これからどうしたもんか・・・」

後ろの相方へ問いかけ代わりに、頭をコツン、と当ててみる。

「ねぇ、ムード出ないってのは、やっぱさー」
「んー？」
「こうやって一緒におフロ入ったり、洗いっこしたりするのが、よくないのかな？」
「なら同じフトンでくっついて寝るのも、しばらくやめにしてみるか？」
「・・・」
「・・・」

急にすきま風に吹かれたような気がして、オレとリンは後ろ手に手をつないだ。

（おしまい）