私はネルに聞いた。

「あのね、ネル。」
「何？」
「聞きたい事があるの。」
「いいよ。言ってみて？」
「変だとは思わないでね。」

私は少し躊躇ってから

「此処は何処なの？
地球なの？」

ネルは驚きもせずに淡々と答えた。

「此処は地球でもなければ、太陽や月なんかでもない。
此処は、『人生を生きる事をやめた人』が来る場所。」
「人生をやめた？
じゃあ、私…。死んじゃったの!?」
「私の話を聞いて。
死んだわけじゃないわ。
生きたまま、形をとどめたままここに来たの。」
「で、此処はなんていう場所なの？」
「ここの名は、
『フラシオン』
聖地－フラシオン」
「フラシオン…。」

私はその名前が花の名前のように可愛く聞こえた。

「ねぇ。ハクねえ。」
「ん？何？」
「私にこんな事聴くって言う事は、帰りたいの？
現世に。」

ネルは哀しげな顔をした。

「…。」

私は何もいえなかった。
『Yes』と答えれば、ネルは悲しむだろう。
『No』と答えれば、私はずっと此処にいないといけなくなる。
今の私にはこう答えるしかなかった。

「分かんない。」

今の私には判断できない。

「そう。
でもいずれ帰りたく、現世が愛おしくなる。
そしたら、また私一人か。」

ネルは笑って答えた。
私には分かっている、その笑顔は偽者だと
その仮面の下は悲しみの表情なんどろうと
でも、私は

「大丈夫。私はネル、貴方から離れないわ。」

と言って笑った。
ネルは安堵の表情を示した。
私のこの言葉でネルは安堵している。
私は複雑な気持ちになった。